من مايكل هولند وكايلي مكليلان وكستاس بيتاس
لندن (رويترز) - سعى رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون يوم الأربعاء لتهدئة مخاوف شعبه بعدما أدت عمليات شراء بدافع الذعر إلى نفاد الوقود من المحطات في المدن الكبرى وقال إن الحكومة تجري استعدادات لضمان جاهزية سلاسل الإمداد قبل عيد الميلاد.
قال جونسون إن الوضع في محطات الوقود يتحسن، بالرغم من أن مئات المحطات في مناطق كثيرة ظلت مغلقة وقضاء أصحاب السيارات ساعات في البحث عن الوقود أو الجلوس في ضجر في طوابير بانتظار ملء خزانات سياراتهم.
أضاف جونسون في تصريحات نقلها التلفزيون "بدأنا نرى الآن أن الوضع يتحسن. نسمع من الصناعة (صناعة الوقود) أن الإمدادات تعود إلى المحطات بالشكل الطبيعي وأرغب في الواقع في مناشدة الجميع ممارسة أعمالهم بشكل عادي".
كانت تصريحات جونسون هي الأولى له منذ أن ظهرت مشاكل إمدادات الوقود في مطلع الأسبوع عندما أوردت شركات النفط تقارير عن صعوبات في نقل البنزين والديزل من المصافي (SE:2030) إلى المحطات.
واتهم كير ستارمر زعيم حزب العمال المعارض، جونسون وحكومته، بالتخبط من "أزمة إلى أخرى".
وارتفعت الأصوات المطالبة بإعطاء أولوية للأطباء والممرضات والعاملين الأساسيين الآخرين في ملء خزانات سياراتهم لضمان استمرار عمل المستشفيات وخدمات الرعاية الاجتماعية، لكن جونسون قال إن من الأفضل "تحقيق الاستقرار بالطريقة العادية".
*سلاسل الإمداد
اجتاحت رياح الفوضى بريطانيا، خامس أكبر اقتصاد في العالم، في الأسابيع الأخيرة بعدما أُصيبت سلاسل الإمداد بالإجهاد تحت وطأة نقص سائقي الشاحنات فيما أدت زيادة أسعار الغاز الطبيعي بالجملة في أوروبا إلى إفلاس شركات الطاقة.
وتعقدت مشكلة ندرة سائقي الشاحنات، بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بفعل توقف اختبارات منح رخص قيادة الشاحنات في فترة العزل بسبب جائحة كورونا وكذلك لخروج سائقين من مجال صناعة النقل.
أدى ذلك إلى غرس بذور الفوضى في سلاسل الإمداد وأثار أشباح النقص على نطاق واسع، وزيادة الأسعار قبل عيد الميلاد، وارتفاع التضخم على مدى أطول.
قال جونسون "ما نريده هو التأكيد على أن لدينا كل الاستعدادات اللازمة للمضي قدما حتى عيد الميلاد وما بعده، ليس فقط فيما يتعلق بتزويد المحطات بالوقود ولكن في سلاسل الإمدادات بالكامل".
ولمعالجة النقص في عدد السائقين، اضطرت الحكومة لاتخاذ إجراءات كانت تستبعدها في السابق، مثل إصدار تأشيرات مؤقتة لخمسة آلاف سائق أجنبي.
كما وضعت عددا محدودا من سائقي الناقلات العسكرية في حالة تأهب للاستعانة بهم في توصيل الوقود إذا لزم الأمر.
وقالت شركات النقل ومحطات الوقود وتجار التجزئة إنه لا توجد حلول سريعة، لأن النقص في سائقي الشاحنات المقدر بحوالي 100 ألف شديد للغاية، ولأن نقل الوقود يتطلب تدريبا ورخصا إضافية.
ويريد الوزراء من الشركات أن تقدم رواتب أفضل وتهيء أوضاعا أفضل لسائقي الشاحنات، بدلا من الاعتماد على العمالة الأجنبية الرخيصة.
قال جونسون "الشيء الذي لا أعتقد أن الناس... يريدونه هو إصلاح كل مشاكلنا عن طريق الهجرة غير المنظمة مرة أخرى.. لقد جربنا ذلك لفترة طويلة... وفي نهاية الأمر يرى الناس النتيجة .. أجور متدنية ومهارة أقل".
(إعداد أيمن سعد مسلم للنشرة العربية - تحرير أحمد صبحي)