سانتياجو، 26 ديسمبر/كانون أول (إفي): وقع اختيار مجموعة من العلماء الدوليين على صحراء أتاكاما في تشيلي، أكبر الصحاري الجافة في العالم، لتشييد محطة فضائية لدراسة طبيعة كوكب المريخ.
وتعرف هذه الصحراء بين أوساط العلماء بأنها أقرب منطقة على سطح الأرض شبيهة بكوكب المريخ، حيث تتصف بالطقس المشمس ودرجات الحرارة شديدة الارتفاع والرطوبة المنخفضة والرياح العاتية، حيث حلت محل منطقة براكين يرجع تاريخها قبل 26 الف عام.
ومن المقرر أن تمتد المحطة، التي تقع شرق بلدة سان بدرو شمال شرق العاصمة سانتياجو، على مساحة 55 كم وبارتفاع خمسة آلاف و150 متر، على أن يتم البدء في تشييد المعامل ومنشآت المحطة في العام المقبل.
يشارك في بناء المحطة وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والوكالة الفضائية الصينية وأكثر من 40 شركة متخصصة في ابحاث الفضاء، فضلا عن الحكومة والقوات ووكالة الفضاء التشيلية. (إفي)