أبقى بنك إنجلترا على سعر الفائدة عند 5.25%، واختار عدم تعديل أسعار الفائدة خلال إعلانه عن سياسته لشهر مارس اليوم في الساعة 1200 بتوقيت جرينتش. يأتي هذا القرار في الوقت الذي أظهر فيه التضخم في المملكة المتحدة انخفاضًا إلى 3.4% في فبراير/شباط، انخفاضًا من 4.0% في يناير/كانون الثاني، مسجلاً أدنى معدل له منذ عامين ونصف تقريبًا. على الرغم من هذا الانخفاض، لا تزال مستويات التضخم مرتفعة بشكل غير مريح، ويختار البنك المركزي نهجًا حذرًا بينما يراقب المؤشرات الاقتصادية.
ويراقب المستثمرون عن كثب لجنة السياسة النقدية (MPC) عن كثب بحثًا عن أي إشارات قد تشير إلى تحول نحو خفض تكاليف الاقتراض، والذي سيكون أول خفض منذ بدء جائحة كوفيد-19. ويزداد هذا التدقيق بسبب التصريحات الأخيرة الصادرة عن الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، الذي أشار يوم الأربعاء إلى نيته خفض أسعار الفائدة ثلاث مرات في عام 2023، وجهود البنك المركزي الأوروبي لتخفيف التوقعات بسلسلة من التخفيضات في أسعار الفائدة.
لا يزال معدل التضخم في المملكة المتحدة، الذي ارتفع إلى أكثر من 11% في أكتوبر/تشرين الأول 2022، هو الأعلى بين دول مجموعة السبع، على الرغم من الانخفاض الأخير. ويتوقع المحللون أن يتماشى التضخم مع هدف بنك إنجلترا البالغ 2% في أبريل/نيسان، على الرغم من توقع زيادة طفيفة بعد ذلك. لا يزال تضخم الخدمات كبيرًا عند 6.1%، مما يعكس نموًا قويًا في الأجور.
ويبدو أن لجنة السياسة النقدية منقسمة في موقفها بشأن تعديل أسعار الفائدة. ويتوقع المحللون انقسامًا ثلاثيًا مشابهًا للاجتماع السابق، حيث يفضل أحد الأعضاء رفع سعر الفائدة، بينما يؤيد عضو آخر تخفيضها، بينما تدعم الأغلبية الإبقاء على سعر الفائدة الحالي. خلال اجتماع فبراير الماضي، كان الانقسام بين صوتين مؤيدين لرفع سعر الفائدة إلى 5.5%، وصوت واحد مؤيد لخفضها إلى 5.0%، وستة أصوات مؤيدة للإبقاء على الوضع الراهن.
في حين يتوقع معظم المحللين والمستثمرين أن بنك إنجلترا لن يقوم بتخفيض سعر الفائدة حتى الربع الثالث، ربما خلال اجتماع أغسطس، إلا أن الأسواق المالية تحدد احتمالًا بنسبة 60% تقريبًا لتخفيض سعر الفائدة في يونيو، مع توقعات بتخفيضها بنحو ثلاث نقاط مئوية على مدار عام 2024.
يتأثر قرار البنك المركزي أيضًا باتجاهات الأجور. فمع توقع زيادة الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة بنسبة 10% تقريبًا الشهر المقبل، ومع تقديم أرباب العمل تسويات لمتوسط الأجور بنحو 5% منذ بداية عام 2024، يسعى بنك إنجلترا إلى مزيد من التباطؤ في نمو الأجور. يبلغ نمو الأجور في بريطانيا حاليًا حوالي 6%، متجاوزًا نمو الأجور في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو.
يشير الخبير الاقتصادي جيمس سميث من ING إلى أنه إذا انخفض تضخم الخدمات ونمو الأجور أكثر من المتوقع، فقد يحدث خفض سعر الفائدة في وقت مبكر من شهر يونيو. ومع ذلك، فهو يرى أنه من المرجح أن تنتظر لجنة السياسة النقدية بيانات إضافية ومجموعة جديدة من التوقعات، مما يجعل خفض سعر الفائدة في أغسطس أكثر احتمالاً.
يتوق حزب المحافظين الحاكم، إلى جانب أرباب العمل وحاملي الرهن العقاري والمستهلكين، إلى رؤية أسعار الفائدة تنخفض. ويتم التأكيد على هذا الشعور في الوقت الذي يحاول فيه الحزب تضييق نطاق تقدم حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.
وعلق وزير المالية جيريمي هانت على الآثار المحتملة لبيانات التضخم الأخيرة بالنسبة لبنك إنجلترا، مشيرًا إلى أنه مع اقتراب التضخم من هدفه، فقد يمهد الطريق أمام البنك المركزي للنظر في خفض أسعار الفائدة. ليس من المقرر إصدار أي توقعات اقتصادية جديدة، وبالتالي، لن يعقد بنك إنجلترا مؤتمرًا صحفيًا اليوم.
ساهمت رويترز في هذه المقالة.هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.