من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - انتهت آمال الكسندر زفيريف المصنف الرابع في تحقيق أولى ألقابه في البطولات الأربع الكبرى بعد هزيمته أمام بورنا تشوريتش 3-6 و7-5 و7-6 و7-6 في الدور الثاني لبطولة امريكا المفتوحة للتنس يوم الأربعاء.
وربما يكون اللاعبان البالغ عمر كل منهما 20 عاما من بين الجيل الصاعد في اللعبة لكن المنافسة بينهما كانت شديدة منذ الصغر.
ولم تكن هذه المواجهة هي الأولى بينهما على ملاعب فلاشينج ميدوز حيث فاز اللاعب الكرواتي على زفيريف في الدور قبل النهائي بمنافسات الناشئين في 2013 قبل أن يحصد اللقب.
وفاز تشوريتش في المواجهة الوحيدة بينهما على مستوى الاحتراف في الدور الأول لبطولة سينسناتي في 2015.
ورغم تعارض طريقيهما أصر زفيريف على أن ما بينهما ليس تاريخا كبيرا حتى الآن.
وقال "لعبنا مرتين (كمحترفين) لذا... لا أعلم هل هذا تاريخ؟ اعتقد أن هناك تاريخا كبيرا بين رفائيل (نادال) وروجر (فيدرر) أو بينهما وبين نوفاك (ديوكوفيتش).
"لا أعتقد أن بيننا تاريخا كبيرا".
وإذا لم يملك زفيريف وتشوريتش تاريخا فعلى الأقل توجد منافسة قوية بينهما.
وقال تشوريتش "هذا الأمر المسمى بالجيل الصاعد وهو ما يحاول اتحاد اللاعبين المحترفين الدعاية له. لا أرى أننا غريمان.
"اعتقد أن لكل لاعب مسيرته وطريقه. نحن بحاجة للسير في طريقنا".
وبدا أن الالماني زفيريف، الفائز بخمسة ألقاب هذا الموسم من بينها بطولة كأس روجرز عندما تغلب على روجر فيدرر في النهائي، في طريقه للثأر عندما فاز بالمجموعة الأولى.
لكن تشوريتش المصنف 61 عالميا انتفض ليفوز بثلاث مجموعات متكافئة تاركا نظيره الالماني يلوح بمضربه في غضب.
وقال زفيريف "هذا محزن. الطريقة التي لعبت بها محزنة. البطولة كلها محزنة بالنسبة لي".
ويأتي إحباط زفيريف من حقيقة أنه أهدر فرصة سهلة للوصول إلى مراحل متقدمة مع غياب اندي موراي بسبب الإصابة ووجود نادال المصنف الأول عالميا وفيدرر الفائز باللقب خمس مرات في النصف الاخر من القرعة.
وقال زفيريف "أعلم أنني كنت استطيع فعل الكثير هنا. أعلم أنني كنت استطيع تحقيق ما لم أحققه من قبل.
"كنت صاحب أعلى تصنيف في هذا الجزء من القرعة بعد انسحاب اندي. القرعة كانت متكافئة في هذا النصف. شعرت أنني يجب أن أكون صاحب الحظ الأوفر".
وتابع "لعبت مباراة سيئة للغاية للأسف. لكن هذا ما حدث".
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)