من إيرين كلوتز
كيب كنافيرال (فلوريدا) (رويترز) - انطلق يوم الأحد صاروخ فالكون تابع لشركة سبيس إكس من منصة إطلاق في فلوريدا كانت تستخدمها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) يوما ما لإرسال رواد الفضاء إلى القمر.
ونجاح عملية الإطلاق خطوة أخرى للأمام على طريق تحقيق هدف الشركة التي أسسها الملياردير إيلون ماسك وهو نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
وأطلق الصاروخ فالكون 9 الذي يبلغ طوله 70 مترا من منصة إطلاق في مركز كنيدي للفضاء الساعة 9:39 بالتوقيت المحلي (1439 بتوقيت جرينتش) محملا بمركبة شحن طراز دراجون في طريقه إلى المحطة.
وبعد تسع دقائق من الانطلاق عاد الجزء الرئيسي في الصاروخ إلى منصة هبوط في محطة كيب كنافيرال الجوية القريبة في ثامن عملية هبوط ناجحة لسبيس إكس.
وكتب ماسك على تويتر يقول احتفالا بالهبوط "عادت حبيبتي". وجاء الهبوط بعد يوم من قرار سبيس إكس تأجيل المهمة قبل 13 ثانية من الإطلاق بسبب مخاوف بشأن نظام التوجيه في المرحلة العليا من الصاروخ وفقا لما قالته الشركة.
وهذه هي المرة الأولى التي تطلق فيها سبيس إكس صاروخا من منصة الإطلاق التاريخية (لونش كومبليكس 39إيه) التي بنيت في الأساس لبرنامج أبولو للقمر في ستينيات القرن الماضي ثم تغير نشاطها إلى إطلاق مكاكيك الفضاء فيما بعد.
وكانت آخر مرة تستخدم فيها المنصة عام 2011 عندما أطلق آخر مكوك فضائي. وفي 2014 استأجرت سبيس إكس المنصة لمدة 20 عاما وأنفقت الملايين عليها.
وتابعت ناسا -التي كلفت سبيس إكس بنقل شحنة لمحطة الفضاء الدولية بعد انتهاء برنامج المكوك الفضائي- عن كثب إطلاق الصاروخ لمعرفة المزيد عن عمليات الشركة قبل أن تكلفها بنقل رواد ناسا في صواريخها.
(إعداد ياسمين حسين للنشرة العربية - تحرير محمد اليماني)