من آلان بولدوين
(رويترز) - وضع ماكس فرستابن سائق رد بول اسمه كأبرز مرشح للفوز بالسباق الافتتاحي لموسم بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات بعد لفة مثالية ليخطف مركز أول المنطلقين في البحرين يوم السبت.
وقدم السائق الهولندي البالغ عمره 23 لفة مذهلة ليحرم مرسيدس حامل اللقب من الانطلاق من المقدمة لأول مرة في السباق الافتتاحي منذ بداية حقبة المحركات ذات الست اسطوانات في 2014.
وتفوق فرستابن على لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات بفارق 0.388 ثانية بعدما حقق زمنا قدره دقيقة واحدة و28.997 ثانية لينتزع مركز أول المنطلقين من سائق مرسيدس.
وجاء الفنلندي فالتيري بوتاس، زميل هاميلتون في مرسيدس والفائز في السباقين الافتتاحيين في الموسمين الماضيين في أستراليا والنمسا، ثالثا.
وقال كريستيان هورنر عبر دائرة الاتصال مع فرستابن بينما احتفل الفريق "عمل رائع يا ماكس، هذه هي البداية المثالية".
وحصد فرستابن مركز أول المنطلقين للمرة الرابعة في مسيرته وأكمل بداية مثالية في العام الجديد حيث كان رد بول الأسرع في اختبارات ما قبل الموسم وكل التجارب الحرة في البحرين.
وقال هاميلتون "قدمت كل ما لدي حقا في اللفة الأخيرة لكن للأسف لم تكن كافية".
وأشار فرستابن، الذي وصف مرسيدس بأنه المرشح للفوز، إلى أنه لا توجد ضمانات باستمرار هيمنة فريقه من الاختبارات وحتى افتتاح الموسم.
وقال فرستابن "حتى الآن السيارة رائعة واستمتع بقيادتها".
وأضاف السائق الذي أنهى الموسم الماضي بالفوز بسباق أبوظبي بعد الانطلاق من المقدمة "كل شيء كان مثاليا في التجارب التأهيلية لذا بالطبع أنا سعيد بحصد مركز أول المنطلقين".
وسيكون سباق الأحد في حلبة الصخير، التي تستضيف افتتاح الموسم بدلا من سباق أستراليا الذي تأجل حتى نوفمبر تشرين الثاني بسبب جائحة فيروس كورونا، الأول الذي ينطلق فيه فرستابن من المقدمة وبجواره هاميلتون.
وقال توتو فولف رئيس مرسيدس "الصراع بدأ".
* بدون احتفالات
وتأهل شارل لوكلير سائق فيراري في المركز الرابع لكن باستخدام الإطارات اللينة وخلفه بيير جاسلي سائق ألفا تاوري.
وجاء دانييل ريتشاردو سادسا في سباق السائق الأسترالي الأول مع مكلارين بعد انتقاله قادما من رينو (PA:RENA) بنهاية العام الماضي.
وقال ريتشياردو "لا أريد الاحتفال بأي شيء، لكنها بالتأكيد بداية جيدة للموسم وأعتقد أننا سنقوم بعمل جيد في الغد".
واحتل لاندو نوريس سائق مكلارين المركز السابع متقدما على زميله السابق كارلوس ساينز سائق فيراري الحالي.
وسينطلق الإسباني فرناندو ألونسو، بطل العالم مرتين والبالغ عمره 39 عاما، من المركز التاسع في سباقه الأول منذ 2018 مع فريق ألباين.
وكان الألماني سيباستيان فيتل وسيرجيو بيريز هما أبرز الخاسرين إذ سينطلق بطل العالم أربع مرات من المركز 18 في سباقه الأول مع أستون مارتن بعد انتقاله قادما من فيراري فيما اكتفى السائق المكسيكي بالمركز 11 مع رد بول.
وقال كريستيان هورنر رئيس رد بول عن بيريز "حصل على يوم ونصف اليوم من الاختبارات فقط وكل شيء يعد جديدا بالنسبة له فيما يتعلق بالسيارة، لكنه سيقدم سباقا قويا في الغد ويجب عدم استبعاده من الحسابات".
واضطر فيتل، وهو آخر سائق من خارج مرسيدس يفوز بالسباق الافتتاحي عندما كان في صفوف رد بول، للابطاء بسبب التلويح بالأعلام الصفراء عقب فقدان الروسي المبتدئ نيكيتا مازبين السيطرة على سيارته وانزلاقها.
وتم استدعاء فيتل للمثول أمام مراقبي السباق صباح الأحد.
وقال "كنا نتمنى بداية أفضل بالطبع لكن هذا ما حدث. بالتأكيد أنا حزين وغاضب لكننا لم نكن المخطئين".
وتأهل الياباني المبتدئ يوكي تسونودا في المركز 13 مع ألفا تاوري لكنه خطف الأنظار عندما احتل المركز الثاني في الفترة الأولى من التجارب التأهيلية.
وفي الخلف احتل ميك شوماخر، نجل مايكل شوماخر أسطورة فيراري، المركز 19 مع هاس متقدما بمركز واحد على زميله مازبين.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)