دبي (رويترز) - وصف ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان الزعيم الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي بأنه "هتلر الشرق الأوسط الجديد" في مقابلة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز، مما يصعد بقوة حربا كلامية بين البلدين.
وتدعم السعودية وإيران أطرافا متنافسة في حروب وأزمات سياسية بالمنطقة.
وأشار الأمير محمد الذي يتولى كذلك منصب وزير الدفاع إلى أن الأمر يتطلب مواجهة نزعة التوسع الإيرانية في عهد خامنئي.
ونقلت الصحيفة عنه قوله "لكننا تعلمنا من أوروبا أن المسكنات لا تجدي. لا نريد لهتلر الجديد في إيران أن يكرر في الشرق الأوسط ما حدث بأوروبا".
وردت إيران بحدة إذ ذكر التلفزيون الرسمي الإيراني أن طهران قالت إن ولي العهد السعودي فقد مصداقيته عالميا بسبب سلوكه "غير الناضج".
ونقل التلفزيون عن بهرام قاسمي المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية قوله "لا أحد في العالم ولا على الساحة الدولية يمنحه مصداقية بسبب تصريحاته وسلوكه الأحمق وغير الناضج".
وأضاف "والآن وبعدما قرر أن يمضي في نفس طريق دكتاتوريين إقليميين مشهورين... فينبغي له أن يتأمل مصيرهم أيضا".
واحتدم التوتر هذا الشهر عندما أعلن رئيس الوزراء اللبناني المتحالف مع السعودية سعد الحريري استقالته في بث تلفزيوني من الرياض متهما إيران وحزب الله بزرع الفتنة في العالم العربي ومشيرا إلى أخطار تحدق بحياته.
ووصف حزب الله هذه الخطوة بأنها عمل عدائي دبرته السلطات السعودية، وهو ما نفته المملكة.
وعاد الحريري إلى لبنان هذا الأسبوع وقال إنه سيتريث في أمر استقالته.
وخلال حرب اليمن المستمرة منذ عامين ونصف العام، وجهت السعودية آلاف الضربات الجوية إلى حركة الحوثي التي سيطرت على مساحات واسعة من البلاد.
وقال الأمير محمد لصحيفة نيويورك تايمز إن الحرب تسير في صالح المملكة وإن حلفاءها يسيطرون على 85 في المئة من أراضي اليمن.
ولا يزال الحوثيون يحتفظون بمراكز سكانية رئيسية رغم جهود التحالف العسكري الذي تقوده السعودية والذي يتلقى معلومات مخابراتية ودعما من الولايات المتحدة. وقتل نحو عشرة آلاف شخص في الصراع.
وأطلق الحوثيون صاروخا باليستيا باتجاه مطار الرياض في الرابع من نوفمبر تشرين الثاني، وهو ما شجبته السعودية ووصفته بأنه عمل عدائي من جانب إيران.
وقال ولي العهد السعودي في مايو أيار إن المملكة سوف تضمن أن أي صراع مستقبلي بين الدولتين سيشن في إيران.
من جانبه أشار خامنئي لبيت آل سعود بأنه "شجرة ملعونة" واتهم مسؤولون إيرانيون المملكة بنشر الإرهاب وهو ما تنفيه الرياض.
(إعداد سلمى نجم للنشرة العربية - تحرير مصطفى صالح)