واشنطن - بعد أكثر من عامين من المفاوضات والدبلوماسية الدولية المعقدة، نجحت الولايات المتحدة وروسيا والعديد من الحلفاء في إتمام عملية تبادل أسرى تاريخية. وأسفرت عملية التبادل عن إطلاق سراح الصحفي في صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش وجندي المارينز السابق بول ويلان و14 آخرين. تضمنت المفاوضات محادثات سرية وتباين مصالح ألمانيا وروسيا والولايات المتحدة.
بدأت المناقشات التي بلغت ذروتها في عملية التبادل اليوم قبل احتجاز غيرشكوفيتش، حيث أعربت روسيا عن استعدادها للتفاوض بعد فترة وجيزة من احتجاز لاعبة كرة السلة الأمريكية بريتني غرينر في فبراير 2022. وقد اقترحت روسيا عملية تبادل تشمل غرينر وويلان مقابل القاتل الروسي فاديم كراسيكوف المسجون في ألمانيا. وقد رفض المسؤولون الأمريكيون العرض في البداية باعتباره غير جدي لأن كراسيكوف لم يكن محتجزًا لديهم.
وعلى الرغم من إطلاق سراح غرينر في ديسمبر 2022 مقابل تاجر الأسلحة فيكتور بوت، إلا أن ويلان ظل رهن الاحتجاز. في أوائل عام 2023، تواصل مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان ووزير الخارجية أنتوني بلينكن مع نظرائه الألمان لاستكشاف خيارات الإفراج عن ويلان، حتى أنه تم النظر في إمكانية إشراك زعيم المعارضة الروسية أليكسي نافالني في المفاوضات.
وقد أدى اعتقال غيرشكوفيتش في مارس 2023 إلى تصعيد الموقف، حيث أدان بلينكن مزاعم روسيا بالتجسس ضد الصحفي. وحدثت انتكاسة أخرى عندما توفي نافالني في 16 فبراير 2024 في مستعمرة عقابية روسية، الأمر الذي هدد بعرقلة المفاوضات.
ومع ذلك، حدثت انفراجة عندما وافق المستشار الألماني أولاف شولتز على عقد اجتماع في البيت الأبيض في 16 يناير/كانون الثاني، حيث كانت قضية السجين من الأولويات. وتوصل الزعماء إلى اتفاق مبدئي في فبراير 2024، وكان من المقرر إرساله إلى روسيا بعد اجتماعهم. وعلى الرغم من خسارة نافالني من الصفقة، واصلت الولايات المتحدة وألمانيا السعي للتوصل إلى اتفاق.
في الأشهر التالية، كان فريق الأمن القومي في البيت الأبيض يجتمع يوميًا لمعالجة هذه القضية، وفي يونيو، بدا شولتز مستعدًا للموافقة على إطلاق سراح كراسيكوف، الأمر الذي من شأنه أن يبدأ عملية تبادل السجناء متعددة الخطوات. وسرعان ما أرسلت واشنطن عرضًا متجددًا إلى موسكو.
وقبل أسبوعين، تلقت الولايات المتحدة تأكيدًا بأن روسيا مستعدة للمضي قدمًا في عملية التبادل. وأدى ذلك إلى فترة مكثفة من التحضيرات، بلغت ذروتها في عملية التبادل الناجحة هذا الأسبوع. وأبلغ سوليفان عائلات الأمريكيين المحتجزين بأن عليهم القدوم إلى البيت الأبيض للقاء الرئيس للاطلاع على آخر المستجدات في قضاياهم.
تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها