في الوقت الذي تعاني فيه ألبرتا من الجفاف للعام الرابع على التوالي، تواجه المقاطعة الكندية الغربية نقصًا محتملاً في المياه قد يؤثر على قطاعات رئيسية مثل الزراعة والطاقة. وقد أدت ظروف الجفاف المستمرة إلى إجراء أول مفاوضات لتقاسم المياه في ألبرتا منذ 20 عامًا حيث تسعى المقاطعة إلى التخفيف من الآثار على إنتاج القمح ولحوم الأبقار والنفط الخام.
وقد استخدمت المقاطعة، التي تعتمد على ذوبان الثلوج وهطول الأمطار في الحصول على المياه، نظام ترخيص منذ عام 1894، وهو نظام يفضل أصحاب التراخيص طويلة الأمد. ومع ذلك، نادراً ما تمارس هذه الحقوق. ومع توقع أن يؤدي التغير المناخي إلى هطول المزيد من الأمطار وتناقص الثلوج، تستعد ألبرتا لتحديات مستقبلية لإمدادات المياه خلال أشهر الصيف.
وتستعد الزراعة، التي تستخدم 46% من مخصصات المياه في المقاطعة، وصناعة النفط والغاز، التي تمثل 10%، لاحتمال انخفاض الإنتاج وزيادة التكاليف بسبب الجفاف. وقد يشهد المزارعون انخفاضاً كبيراً في محاصيل القمح، وهو ما يحاكي سنوات الجفاف الماضية عندما عانى إنتاج المحاصيل بشكل كبير. فعلى سبيل المثال، في عام 2001، انخفضت محاصيل القمح الصلب بنسبة 37% مقارنة بمتوسط السنوات الخمس السابقة.
وسلط براد ديليو، مدير مزرعة دلتا لتسمين الماشية، الضوء على احتمال حدوث خسائر مالية كبيرة إذا ما أجبرت ندرة المياه على تغيير الأولويات من ري المحاصيل إلى ري الماشية. ويمكن أن تؤدي تكلفة استيراد علف الماشية إلى انخفاض عدد الماشية التي يتم تربيتها للذبح من قبل شركات مثل Cargill وJBS.
ذكرت هيئة الإحصاء الكندية أن قطيع الماشية في كندا وصل إلى أصغر حجم له على الإطلاق هذا العام بسبب الجفاف. وتظهر قياسات أكوام الثلوج انخفاضًا كبيرًا في محتوى المياه مقارنة بالعام السابق، حيث انخفضت نسبة المياه في حوض نهر سانت ماري في جنوب ألبرتا بنسبة 40%.
ويؤثر الجفاف أيضًا على شركات النفط، التي قد تواجه تكاليف أعلى أثناء تكيفها من خلال تخزين المزيد من المياه في الموقع أو نقل المياه عبر المقاطعة. أشارت شركة Trican Well Service (OTC:TOLWF) إلى أن العملاء يديرون موارد المياه بشكل استباقي، وهو تطور جديد في هذه الصناعة. على الرغم من الجفاف، فإن عمليات الحفر التقليدية والتكسير الهيدروليكي في أجزاء من ألبرتا وكولومبيا البريطانية تتمتع حاليًا بمستويات مياه يمكن التحكم فيها.
وتقوم شركات مثل شل (LON:SHEL) وصانكور للطاقة (NYSE:SU) بتنفيذ خطط طوارئ لعملياتها في ألبرتا. تستثمر المقاطعة 933 مليون دولار كندي (691.32 مليون دولار كندي) لتوسيع البنية التحتية للري، والتي ستغطي 230,000 فدان إضافي وتقلل من فقدان المياه من خلال التبخر عن طريق استبدال القنوات المفتوحة بخطوط الأنابيب.
يركز منتجو النفط والغاز على تخزين المياه وإعادة تدويرها، حيث يأمل منتجو النفط والغاز في زيادة الثلوج وهطول أمطار غزيرة لتخفيف الضغط المائي الحالي.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.