أبوجا (رويترز) - قال الجيش النيجيري يوم الخميس إن 36 جنديا نيجيريا على الأقل لقوا حتفهم في هجومين خلال عمليتين ضد عصابات مسلحة في ولاية نيجر في الشمال الأوسط من نيجيريا.
وتسببت عصابات مدججة بالسلاح في إشاعة فوضى في شمال غرب نيجيريا في العامين الماضيين وخطفوا الآلاف وقتلوا المئات وجعلوا أنشطة، مثل السفر برا أو الزراعة في بعض المناطق، غير آمنة.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الميجر جنرال إدوارد بوبا إن القتلى من بينهم ثلاثة ضباط و22 جنديا وإن سبعة جنود أصيبوا في كمين عند قرية كوندو في منطقة شيرورو بولاية نيجر يوم 14 أغسطس آب.
وتحطمت طائرة هليكوبتر تابعة للقوات الجوية من طراز مي-171 كانت قد أرسلت لإجلاء مصابين بالقرب من قرية تشوكوبا في شيرورو يوم الاثنين، مما أسفر عن مقتل آخرين. ولم يذكر بوبا سببا للتحطم، وقال مصدران عسكريان لرويترز إن الطائرة الهليكوبتر ربما سقطت بعد أن أطلق أفراد من عصابة النار عليها.
وقال بوبا في بيان إن الطائرة "الهليكوبتر تحطمت وعلى متنها 14 من القتلى في وقت سابق خلال العمليات وسبعة من الجرحى في وقت سابق وملاحان واثنان من أفراد الطاقم".
وأضاف أن "العمليات جارية لانتشال الجثث والتحقيق في سبب تحطم الطائرة وهو ما سيُعلن عنه".
وأربكت هجمات العصابات التي يشير إليها المحليون بأنها عصابات قطاع طرق، قوات الأمن النيجيرية التي اتسع نطاق انتشارها كثيرا في مسعى تعاملها مع مجموعة انفصالية عنيفة في الشرق وأزمة طاحنة بين الرعاة والمزارعين في الولايات الوسطى وتمرد قائم منذ 13 عاما من جماعة بوكو حرام الإسلامية وتنظيم الدولة الإسلامية، ولاية غرب أفريقيا، في الشمال.
وقال بوبا إنه في عملية عسكرية منفصلة في ولاية كادونا، أنقذت القوات عشر رهائن محتجزين في قرية في منطقة إيجابي المحلية بالولاية بعد حصول القوات على معلومات، مما أسفر عن مقتل خاطفي الرهائن بعد معركة بالأسلحة النارية.
(إعداد محمد حرفوش للنشرة العربية - تحرير أيمن سعد مسلم)