بروكسل (رويترز) - اتفقت اليابان والاتحاد الأوروبي يوم الخميس على اتفاق تجارة حرة في إعلان لمعارضتهما لما وصفاه بمنحى الحماية التجارية للرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
يحمل "الاتفاق السياسي" الموقع في بروكسل عشية اجتماعات مع ترامب خلال قمة مجموعة العشرين في هامبورج أهمية رمزية واضحة وما زالت هناك بعض المجالات محل تفاوض رغم تأكيد المسؤولين على تخطي العقبات الأساسية خلال الأسبوع الحالي.
وقال رئيس المجلس الأوروبي دونالد توسك خلال مؤتمر صحفي "تعهدنا ببذل كل ما في وسعنا لاختتام المحادثات السياسية والتجارية بين اليابان والاتحاد الأوروبي عشية قمة مجموعة العشرين. وقد فعلنا ذلك".
وبعد جهد استمر لأربعة أعوام تلقى ما سيعرف باتفاق الشراكة الاقتصادية بين اليابان والاتحاد الأوروبي دفعة صوب توقيع اتفاق نهائي في الشهور القليلة المقبلة وذلك عقب انتخاب ترامب وتحركاته الرامية للانسحاب من اتفاق التجارة عبر الهادي الذي يشمل اليابان وتركه المحادثات مع الاتحاد الأوروبي في حالة معلقة.
كانت المخاوف من منافسة واردات أقل تكلفة لصناع السيارات الأوروبيين ومنتجي الألبان اليابانيين من أكثر القضايا الشائكة لكن المسؤولين قالوا إنهم تشاركوا القلق بشأن تحول ترامب الواضح من نظم التجارة المفتوحة متعددة الأطراف إلى سياسة متشددة تطبق مبدأ "أمريكا أولا".
وقال رئيس المجلس الأوروبي جان كلود يونكر "نبعث معا برسالة قوية إلى العالم بأننا ندعم التجارة المفتوحة والحرة".
وسيجري إلغاء معظم الرسوم الجمركية على التجارة المتبادلة تدريجيا على مدار بضعة أعوام مع فتح بعض مجالات التجارة الأخرى مثل نظام المناقصات العامة في اليابان.
وقال مسؤولون أوروبيون ويابانيون إن هذه الاتفاقية ستعزز التجارة وفرص العمل. ويصدر الاتحاد الأوروبي حاليا سلعا وخدمات إلى اليابان بقيمة تصل إلى نحو 90 مليار يورو (100 مليار دولار).
(إعداد مروة سلام للنشرة العربية - تحرير أحمد إلهامي)