يشير انتهاء الانتخابات البريطانية يوم الخميس إلى مرحلة انتقالية محورية في المملكة المتحدة، حيث يستعد حزب العمال بقيادة كير ستارمر لإنهاء فترة حكم حزب المحافظين التي استمرت 14 عاماً. الحكومة القادمة مكلفة بمعالجة بعض أهم القضايا منذ حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية، والتي تشمل النمو الاقتصادي، وضغوط نظام الرعاية الصحية، والقيود المالية.
وقد شهد الاقتصاد البريطاني نموًا متواضعًا فقط منذ الأزمة المالية العالمية 2008-2009. وعلى الرغم من تفوقه على ألمانيا وفرنسا وإيطاليا منذ تولي المحافظين المسؤولية في عام 2010، إلا أن الهامش طفيف. وبتعديل النمو السكاني، الذي تأثر بشكل كبير بمعدلات الهجرة المرتفعة، كان النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة أقل قوة من النمو الاقتصادي في ألمانيا ومتأخرًا بشكل كبير عن النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة. كما تواجه البلاد أيضًا احتمال انخفاض مستويات المعيشة على مدى فترة برلمانية للمرة الأولى منذ خمسينيات القرن الماضي.
وقد أشار رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى أن الاقتصاد في تحسن بعد جائحة كوفيد-19 وارتفاع أسعار الطاقة. وعلى العكس من ذلك، يؤكد ستارمر أنه في ظل قيادة حزب العمال، ستحقق المملكة المتحدة أعلى معدل نمو مستدام بين دول مجموعة السبع. ومع ذلك، منذ الجائحة، كان الأداء الاقتصادي للمملكة المتحدة ثاني أضعف أداء بين دول مجموعة السبع.
وقد تباطأ الحد من الفقر منذ عام 2010، حيث يشير معهد الدراسات المالية إلى أن معدل انخفاض الفقر المدقع قد تضاءل مقارنة بالسنوات الـ 13 التي سبقت السنة المالية 2009/2010. تكشف المؤشرات الأخيرة أن التضخم يؤثر على الأسر الأكثر فقرًا بشكل أكبر، حيث قفزت نسبة البالغين في سن العمل غير القادرين على تدفئة منازلهم بشكل كافٍ من 4% في العام المالي 2019/20 إلى 11% بعد ثلاث سنوات.
لا تزال الهجرة تشكل تحديًا، حيث فشلت حكومة المحافظين في تحقيق أهدافها في خفض الهجرة. حتى بعد أن أنهى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي حرية حركة العمال من الاتحاد الأوروبي، زاد صافي الهجرة، مدفوعًا بالوافدين من دول مثل الهند ونيجيريا. على الرغم من انخفاض صافي الهجرة إلى 685,000 في عام 2023 من رقم قياسي بلغ 764,000 في عام 2022، إلا أنه لا يزال أعلى بأربعة أضعاف تقريبًا مما كان عليه في عام 2019، على الرغم من الوعود بخفضه.
وقد أدى نقص العمال، الذي تفاقم بسبب الجائحة، إلى زيادة الهجرة. ومع وجود أعداد قياسية مرتفعة من الأشخاص الذين يعانون من المرض طويل الأجل وتزايد عدد الطلاب، فإن بريطانيا لديها أعلى معدل خمول في مجموعة الدول السبع للأفراد في سن العمل غير المنخرطين في العمل أو الباحثين عن عمل. وقد اقترح حزب المحافظين تشديد القواعد المتعلقة بإعانات الرعاية الاجتماعية المرضية طويلة الأجل، بينما يدعو حزب العمال إلى زيادة الاستثمار في الخدمة الصحية.
تواجه هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) تحديات كبيرة، حيث ينتظر ما يقرب من 8 ملايين شخص في إنجلترا العلاج غير العاجل في أواخر عام 2023، وهو رقم تضاعف تقريبًا منذ أربع سنوات مضت. وعلى الرغم من الانخفاض الطفيف الذي طرأ مؤخراً على عدد الحالات المتراكمة المتأخرة، إلا أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية لا تفي بأهدافها في علاج المرضى غير المستعجلين ومرضى الطوارئ في الوقت المناسب. منذ عام 2010، كان نمو الإنفاق الصحي المعدل حسب التضخم أبطأ من المتوسط التاريخي، على الرغم من زيادة عدد السكان وشيخوختهم.
كما واجه هدف حكومة المحافظين المتمثل في تعزيز بناء المنازل الجديدة عقبات أيضًا، حيث ظل عدد المنازل الجديدة التي تم بناؤها في إنجلترا خلال 12 شهرًا حتى نهاية مارس 2023 أقل من هدف منتصف 2020 البالغ 300,000 منزل. وقد انتقدت مؤسسة Resolution Foundation قيمة الإسكان مقابل المال في بريطانيا مقارنة بالاقتصادات الأخرى المماثلة.
لكي تعالج الحكومة المقبلة هذه المخاوف الملحة، فإن تسريع النمو الاقتصادي أمر بالغ الأهمية. وهذا يستلزم تحسين الإنتاجية التي تتركز في لندن وجنوب شرق إنجلترا. وقد تقلص تقدم العاصمة في الإنتاج في الساعة بعد الجائحة، ربما بسبب التحول إلى زيادة العمل من المنزل. بالإضافة إلى ذلك، كان الاستثمار في القطاع الخاص فاترًا منذ استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016، والذي أدى إلى سنوات من عدم الاستقرار السياسي. تواجه الإدارة الجديدة مهمة شاقة تتمثل في عكس هذه الاتجاهات وتعزيز مشهد اقتصادي أكثر قوة وإنصافًا.
ساهمت رويترز في هذا المقال.تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها