دعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) إلى إجراء فحص دقيق للأرباح المرتفعة المستمرة التي يحققها مشغلو متاجر البقالة منذ الجائحة، بالإضافة إلى الممارسات الترويجية التي يقدمها مصنعو المنتجات الاستهلاكية لتجار التجزئة.
وقد تم تقديم هذه التوصية في الوقت الذي تسعى فيه لجنة التجارة الفيدرالية بنشاط إلى اتخاذ إجراءات قانونية لمنع اندماج شركة Kroger، المدرجة في بورصة نيويورك:KR، مع منافستها الأصغر Albertsons، المدرجة في بورصة نيويورك:ACI، بسبب المخاوف من أن يؤدي الاندماج إلى زيادة الأسعار للمستهلكين على الصعيد الوطني.
وقد طلبت دراسة لجنة التجارة الفيدرالية، التي بدأت في عام 2021، من الشركات بما في ذلك وول مارت (NYSE:WMT) وكروجر وبروكتر آند جامبل (NYSE:PG)، إلى جانب تجار البقالة بالجملة، تقديم معلومات مستفيضة حول اضطرابات سلسلة التوريد أثناء الجائحة. ارتبطت هذه الاضطرابات بتضخم كبير وارتفاع كبير في أسعار السلع الأساسية.
وسلط مسؤول في لجنة التجارة الفيدرالية الضوء على هشاشة سلاسل إمدادات البقالة الغذائية المركزة والهشة أمام الصدمات، وأشار إلى أن بعض الجهات الفاعلة في الصناعة استغلت هذا الضعف. ومن المقرر أن تتم مشاركة نتائج التقرير مع المشرعين، الذين أبدوا اهتمامًا كبيرًا بهذه المسألة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي.
وكان الرئيس جو بايدن قد انتقد في وقت سابق سلاسل البقالة بسبب المبالغة في فرض رسوم على العملاء خلال فترة تمثل فيها تكاليف الغذاء مشكلة مستمرة ومصدر قلق سياسي. كشف تقرير لجنة التجارة الفيدرالية أن هوامش الربح لتجار التجزئة للأغذية والمشروبات قد ارتفعت بشكل ملحوظ ولا تزال مرتفعة. وعلى وجه التحديد، بلغت عائدات تجار التجزئة في متاجر البقالة بالتجزئة 6% على إجمالي التكاليف في عام 2021 و7% للأشهر التسعة الأولى من عام 2023، متجاوزةً بذلك الذروة التي بلغت 5.6% في عام 2015.
شككت لجنة التجارة الفيدرالية في الادعاءات القائلة بأن ارتفاع أسعار متاجر البقالة كان مجرد انعكاس لارتفاع تكاليف تجار التجزئة. وأشارت اللجنة إلى أن مستويات الأرباح المرتفعة تستدعي مزيدًا من التحقيق من قبل صانعي السياسات ولجنة التجارة الفيدرالية، المسؤولة عن حماية الجمهور من الممارسات التجارية غير العادلة.
بالإضافة إلى ذلك، أشارت لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن العروض الترويجية التجارية، وهي المدفوعات التي تقدمها شركات السلع الاستهلاكية لتجار التجزئة مقابل وضع المنتج المفضل، قد تحتاج إلى مزيد من التدقيق. خلال فترة الجائحة، قلصت الشركات المصنعة من هذه النفقات الترويجية بسبب نقص المنتجات وارتفاع الطلب على الضروريات اليومية. وقد أثر هذا التخفيض على بائعي البقالة التقليديين الذين يعتمدون على العروض الترويجية المتكررة كجزء من استراتيجية التسعير الخاصة بهم، بينما استفاد تجار التجزئة الذين يتبعون نموذج "التسعير اليومي المنخفض"، مثل وول مارت.
أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية أن الرؤى المستقاة من هذا التقرير لم تُستخدم في القضية القانونية الأخيرة ضد الاندماج المقترح بين شركتي Kroger وAlbertsons، والتي تم تطويرها من خلال عملية مراجعة الاندماج القياسية. وعلاوة على ذلك، ذكرت لجنة التجارة الفيدرالية أن التقرير لا يزعم وجود أي أنشطة غير قانونية، ولكنه يهدف إلى إلقاء الضوء على اتجاهات السوق لينظر فيها صانعو السياسات خارج نطاق تطبيق القانون.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.