يواجه طموح الولايات المتحدة في أن تصبح لاعبًا مهمًا في سوق الليثيوم العالمي عقبات بسبب خليط من اللوائح التنظيمية الحكومية التي تخلق حالة من عدم اليقين للمطورين. يقوض هذا الوضع الجهود المبذولة لتقليل الاعتماد على إمدادات الليثيوم الأجنبية وتحدي هيمنة الصين في قطاع المعادن الهامة.
في ولايات مثل تكساس ولويزيانا وغيرها من الولايات التي لديها احتياطيات هائلة من الليثيوم، هناك ارتباك حول حقوق ملكية الليثيوم في المحاليل الملحية تحت التربة، وطرق تقييم معدن البطاريات هذا، ومن المسؤول عن تكاليف المعالجة لجعله صالحًا للاستخدام من قبل الشركات المصنعة.
هذه الشكوك القانونية، إلى جانب الصعوبات التقنية وتذبذب أسعار السلع، تعيق استراتيجية الولايات المتحدة لتعزيز إنتاج الليثيوم المحلي، كما كشفت المقابلات التي أجريت مع المنظمين الحكوميين والخبراء القانونيين والسياسيين وملاك الأراضي والمستثمرين وشركات الإتاوات والمديرين التنفيذيين في الصناعة والاستشاريين.
يتمتع المسؤولون الفيدراليون في واشنطن بسلطة محدودة لإجبار الولايات على تحديث لوائحها، مما يجعل نجاح أهداف إدارة بايدن في كهربة الطاقة الكهربائية تحت رحمة استعداد المسؤولين المحليين لتحديث القوانين القديمة.
ويحذر المحللون من أنه بدون زيادة الإنتاج الأمريكي، يمكن أن يصبح المصنعون في البلاد معتمدين على الصين في إمدادات الليثيوم بحلول نهاية العقد، حيث من المتوقع أن يتجاوز الطلب العالمي على الليثيوم العرض بمقدار 500,000 طن متري سنويًا بحلول عام 2030.
وفي ولاية تكساس، أقر المجلس التشريعي للولاية قانونًا العام الماضي، بدعم من شركات مثل ستاندرد ليثيوم وبورصة نيويورك: CVX، يوجه هيئة تنظيم حقول النفط في تكساس لوضع لوائح لاستخراج الليثيوم. ومع ذلك، لم تحدد لجنة السكك الحديدية في تكساس جدولًا زمنيًا لاستكمال هذه المهمة. وتخطط اللجنة لدعوة التعليقات العامة على القواعد بمجرد صياغتها قبل التصويت عليها من قبل مفوضيها.
وقد اختبرت شركة Tetra Technologies (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز NYSE:TTI)، بالشراكة مع شركة إكسون موبيل (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز NYSE:XOM)، عينات من المحلول الملحي في تكساس ولكنها لا تزال مترددة في العمل هناك بسبب الغموض القانوني، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي برادي ميرفي. وقد اكتشفت شركة ستاندرد ليثيوم تركيزات عالية من الليثيوم في تكساس، تضاهي احتياطيات تشيلي، ولكنها لا تستطيع المضي قدمًا حتى يتم وضع اللوائح التنظيمية.
وتواجه ولايات أخرى تحديات مماثلة. ففي أوكلاهوما، تخلت كل من لجنة أوكلاهوما كوربوريشن وإدارة المناجم عن اختصاصها في إنتاج الليثيوم. وفي ولاية يوتا، أدت اللوائح الجديدة لحماية مستويات المياه في بحيرة الملح الكبرى إلى إلغاء شركة Compass Minerals لخطط إنتاج الليثيوم لشركة فورد (NYSE:F).
ويثير عدم وجود مبادئ توجيهية في لويزيانا مخاوف بشأن مشروعية إعادة حقن المحلول الملحي بعد استخراج الليثيوم، وهي عملية ضرورية للحفاظ على مستويات منسوب المياه الجوفية.
تناقش ولاية أركنساس حاليًا هيكل إتاوة الليثيوم، حيث تدرس وزارة الطاقة والبيئة في الولاية معدلات مختلفة بناءً على تركيز الليثيوم في رواسب المحلول الملحي. تراقب شركة ألبيمارل (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: ALB)، وهي أكبر منتج للليثيوم في العالم، عملية مراجعة الإتاوة في أركنساس قبل تقديم اقتراح.
وقد طبقت كاليفورنيا ضريبة بسعر موحد لكل طن متري من الليثيوم، مما أدى إلى تأخير المشاريع التي تهدف إلى توريد جنرال موتورز (NYSE:GM) وستيلانتيس (NYSE:STLA). وتفرض ولاية نيفادا ضرائب على المعادن على أساس إيرادات المنشأة ولديها منجم الليثيوم التجاري الوحيد النشط في الولايات المتحدة، الذي تديره شركة ألبيمارل.
لا يزال المشهد التنظيمي للليثيوم غير مؤكد في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مع عدم وجود جدول زمني واضح لموعد وضع الولايات للوائح شاملة. وتشكل حالة عدم اليقين هذه تحديات كبيرة للمطورين الذين يسعون إلى تأمين الدعم المالي لمشاريع الليثيوم دون إطار تنظيمي واضح.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.