أحيت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثانية في مانهاتن دعوى قضائية ضد عشرة بنوك كبرى، كانت قد رُفضت سابقًا، بسبب تضارب المصالح الذي تورط فيه قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس ليمان، الذي ترأس القضية. وقد استند الاستئناف إلى اكتشاف أن زوجة ليمان تمتلك أسهمًا في بنك أوف أمريكا، أحد البنوك المدعى عليها، وهو ما وجدت المحكمة أنه قد يؤدي إلى "ظهور مخالفات".
تم الكشف عن هذا التضارب بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من تحقيق أبرز أن أكثر من 130 قاضيًا فيدراليًا كانوا يشرفون على قضايا يمتلكون فيها هم أو أفراد عائلاتهم حصصًا مالية في الشركات المعنية. وقد أثار هذا الخرق للقانون الفيدرالي والأخلاقيات القضائية مخاوف بشأن نزاهة العملية القضائية.
اتهم المستثمرون في القضية بنك أوف أمريكا (NYSE:BAC) وباركليز وسيتي جروب وكريدي سويس ودويتشه بنك وجولدمان ساكس وجي بي مورجان تشيس (NYSE:JPM) ومورجان ستانلي ونات ويست وويلز فارجو بالمبالغة في فرض رسوم على صفقات سندات الشركات "الفردية". عادةً ما تكون قيمة هذه الصفقات أقل من مليون دولار أمريكي وتمثل غالبية معاملات سندات الشركات.
رفض القاضي ليمان، الذي تم تكليفه بالدعوى القضائية في أبريل 2020، القضية مع التحامل في أكتوبر 2021. وجاء هذا القرار بعد أن باعت زوجته أسهمها في بنك أوف أمريكا بقيمة 15,000 دولار أمريكي. ومع ذلك، لم يتم تحديد متى علم ليمان بالتعارض. بعد هذا الكشف، أُعيد إسناد القضية إلى قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية فاليري كابروني، واستأنف المستثمرون قرار الرفض.
وجادلت البنوك بأن سهو ليمان لا ينبغي أن يستلزم تنحيته أو إعادة الدعوى القضائية. ومع ذلك، أقرت محكمة الاستئناف بوجود "خطر مشروع" من أن مثل هذه السهو قد يضر بثقة الجمهور في القضاء.
أكد رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، في تقريره السنوي لعام 2021، على أهمية أن يتوخى القضاة اليقظة بشأن النزاعات المالية المحتملة للحفاظ على سمعة القضاء.
وأعرب محامي المستثمرين جورج زيلكس عن حرصه على المضي قدمًا في القضية تحت إشراف القاضي كابروني. وفي الوقت نفسه، لم يقدم بنك أوف أمريكا والمحامين الذين يمثلون البنوك في الاستئناف ردودًا فورية على هذا التطور.
وتستمر القضية، التي تحمل عنوان ليتوفيتش ضد بنك أوف أمريكا كورب (NYSE:BAC) وآخرون، في محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثانية تحت رقم القضية 21-2905.
ساهمت رويترز في هذه المقالة.تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها