تجري شركة ريو تينتو مفاوضات للاستحواذ على شركة تعدين الليثيوم أركاديوم، في خطوة قد تضعها في المرتبة الثالثة كأكبر منتج للليثيوم على مستوى العالم. وقد ارتفع سعر سهم أركاديوم بنسبة 36% بعد أن تلقت الأسواق أنباء هذه المحادثات.
تجري المحادثات الجارية في لندن خلال مؤتمر أسبوع LME، وقد تؤدي إلى تقديم عرض قريباً. ومع ذلك، قد لا تنتهي المناقشات بالضرورة بصفقة. ومن المتوقع أن تقدر قيمة الاستحواذ المحتمل على أركاديوم ما بين 4 مليارات و6 مليارات دولار، وربما أكثر من ذلك.
من شأن هذا الاستحواذ أن يضع ريو تينتو خلف Albemarle و SQM فقط في ترتيب أكبر موردي الليثيوم العالميين، في وقت يتوقع فيه زيادة الطلب على هذا المعدن بسبب استخدامه في بطاريات السيارات الكهربائية والإلكترونيات الاستهلاكية.
أدى الانخفاض الأخير في أسعار الليثيوم، والذي يُعزى جزئياً إلى فائض العرض من الصين، إلى انخفاض أسهم أركاديوم بأكثر من 50% منذ يناير، مما يمثل فرصة مناسبة لشركة ريو تينتو للنظر في عملية الاستحواذ.
في حين لا تزال الشروط الدقيقة للصفقة المحتملة غير واضحة، فقد استعانت أركاديوم ببنكين استثماريين لتسهيل جانبها من المفاوضات. وإذا تمت عملية الاستحواذ، ستحصل ريو تينتو على إمكانية الوصول إلى مناجم الليثيوم ومرافق المعالجة والرواسب عبر أربع قارات، بالإضافة إلى قائمة عملاء تشمل شركة تسلا (NASDAQ:TSLA) و BMW (ETR:BMWG) و جنرال موتورز (NYSE:GM).
رفضت كل من أركاديوم وريو تينتو التعليق على الأمر. وتعد ريو تينتو، وهي شركة تعدين أنجلو-أسترالية عملاقة، منتجاً رئيسياً بالفعل لمختلف المعادن، بما في ذلك النحاس وخام الحديد.
تتخذ أركاديوم من فيلادلفيا مقراً لها، وتوظف حوالي 2,400 شخص في تسع دول، حيث تأتي غالبية إيراداتها من السوق الآسيوية، والتي تعد حالياً مركز الطلب على الليثيوم. يوفر موقع الشركة في آسيا إمكانات نمو كبيرة مع توسع مبادرات السيارات الكهربائية في نصف الكرة الغربي، خاصة مع دعم قانون خفض التضخم الأمريكي.
في صربيا، واجهت ريو تينتو معارضة كبيرة بشأن منجم الليثيوم المقترح في جادار. وعلى الرغم من استعادة ترخيصها، لا تزال المعارضة المحلية مستمرة، حيث يحث أفراد المجتمع الحكومة على وقف المشروع. يعتقد المطلعون في أركاديوم أن ريو تينتو قد لا تتمكن من تطوير المنجم الصربي.
تعد خبرة أركاديوم في استخراج الليثيوم المباشر (DLE)، وهو مجال يهدف إلى ترشيح الليثيوم ميكانيكياً من المحاليل الملحية، أصلاً آخر يمكن أن تستفيد منه ريو تينتو. على الرغم من عدم إطلاق أي شركة لعملية DLE تجارياً دون أحواض التبخر، فقد كانت أركاديوم تستخدم هذه التقنية بنجاح منذ التسعينيات في الأرجنتين. استثمرت ريو تينتو سابقاً 825 مليون دولار في عام 2022 في مشروع DLE أرجنتيني لم ينتج الليثيوم بعد.
تشكلت أركاديوم في يناير من خلال اندماج شركة Livent الأمريكية وشركة Allkem الأسترالية، وكانت موضوع تكهنات الشراء لأسابيع. سلط محللو Scotiabank الضوء على التوافق الاستراتيجي لريو تينتو في 10 سبتمبر، وفي 19 سبتمبر، قدمت أركاديوم خطة نمو طموحة للمستثمرين، تهدف إلى مضاعفة أرباحها المعدلة ثلاث مرات تقريباً بحلول عام 2028 من خلال تطوير مشاريع الليثيوم العالمية.
يعد اهتمام ريو تينتو بأركاديوم جزءاً من اتجاه أوسع لإبرام الصفقات في قطاع التعدين، مع التركيز على المعادن الحيوية الضرورية للتحول العالمي في مجال الطاقة. كما أظهرت شركات تعدين كبرى أخرى، مثل BHP و Glencore، اهتماماً بالاستحواذ على أصول تتعلق بالمعادن الحيوية.
ساهمت رويترز في هذا المقال.
هذه المقالة مترجمة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي وخضعت لمراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنا