من ويل دانام
واشنطن (رويترز) - الناس العاديون يطلقون عليه اسم توقف التسميد الطبيعي أما العلماء فيقولون إنه كانت له آثار مدمرة على المنظومة البيئية في شتى أرجاء العالم.
كشفت دراسة نشرت نتائجها أمس الاثنين عن أن الانقراض أو التراجع الشديد في أعداد الثدييات البرية والبحرية الكبيرة الحجم بدءا من نهاية آخر عصر جليدي وحتى يومنا هذا حرم المنظومة البيئية من مصدر حيوي للتسميد الطبيعي للارض وذلك من خلال روثها وبولها وحتى جيفها المتحللة بعد نفوقها.
وقال العلماء إن هذه الثدييات الكبيرة -ومنها الحيتان وحيوان الماموث وحيوان الماستودون المنقرض وحيوان الكسلان البري ووحيد القرن وحيوان المدرع الضخم (ارماديلو) فضلا عن الطيور البحرية والأسماك المهاجرة مثل السلمون- لعبت دورا رئيسيا في الحفاظ على خصوبة التربة على كوكب الأرض من خلال نشر المواد المغذية عبر المحيطات ومنابع الأنهار وفي عمق التربة.
وقال كريستوفر داوتي استاذ البيئة بجامعة اكسفورد "في الماضي كانت الأعداد الوفيرة من الحيوانات التي ترعى في كل مكان تنشر المواد المغذية بصورة متساوية ما زاد من خصوبة التربة في العالم".
ووجدت الدراسة ان هذه الثدييات الضخمة -من خلال سيرها مسافات طويلة- نقلت وأعادت تدوير المواد المغذية مثل المواد الفوسفاتية والنيتروجينية الى منظومات بيئية نائية الأمر الذي ضاعف من خصوبتها وانتاجيتها.
وقالت الدراسة إن هذه القدرة على نشر المواد المغذية من مصادرها ذات التركيز العالي في البر والبحر الى منظومات بيئية أخرى تراجعت الى ستة في المئة عن المستويات السابقة.
وقالت جو رومان خبيرة الحفاظ على الكائنات الحية بجامعة فيرمونت "كانت الأرض مرتعا للعمالقة على نحو ما قبل ان يستعمر الانسان الكوكب".
وقالت رومان إن نحو 150 نوعا من الثدييات الكبيرة انقرض منذ نحو عشرة آلاف عام ويرجع ذلك في معظمه الى مجموعة من عوامل الصيد وتغير المناخ.
وقال داوتي إنه من بين 48 نوعا من الثدييات الكبيرة الحجم البرية آكلة العشب التي عاشت خلال العصر الجليدي -منها 16 نوعا من الفيلة وأقاربها- لم يتبق سوى عدد قليل من أنواع وحيد القرن وحيوان الكسلان فيما لم يتبق شيء في الأمريكتين.
وأشارت تقديرات الباحثين الى انه قبل ان يؤدي صيد الحيتان على المستوى التجاري الى تراجع أعدادها عالميا بنسبة وصلت الى 90 في المئة خلال القرون الأخيرة نقلت الحيتان والثدييات البحرية الأخرى نحو 340 ألف طن سنويا من المواد الفوسفورية من اعماق تصل الى نحو 100 متر حيث تتغذى وتراجع ذلك الى 23 في المئة عن مستواه السابق.
وقالت رومان في البحث الذي نشرت نتائجه في دورية الأكاديمية القومية للعلوم "غالبا ما تغوص الحيتان الضخمة -مثل الحوت محدودب الظهر والحوت الأزرق وحوت العنبر- الى أعماق المحيط للتغذية ثم تطفو على السطح للتنفس والهضم. كما كانت هذه الكائنات تتغوط آنئذ ما يطلق مواد مغذية مهمة مثل النيتروجين والفوسفور وهي مغذيات يمكن ان تضاعف من نمو الطحالب واللافقاريات وحتى الأسماك".