بكين (رويترز) - قالت منظمة الصحة العالمية يوم الثلاثاء إن مبيعات السجائر في الصين هبطت بشكل طفيف خلال العام المنصرم بعد زيادة الضرائب المفروضة على التبغ وذلك في الوقت الذي تعمل فيه الصين على إنهاء عادة تكلف البلاد الكثير في مجال الرعاية الصحية.
وصعدت الصين أكبر منتج ومستهلك للسجائر في العالم معركتها ضد التدخين على الرغم من الاعتراض المتواصل من جانب صناعة التبغ.
وقالت وسائل الإعلام الرسمية الصينية إن الصين بها 300 مليون مدخن و740 مليون آخرين يتعرضون للتدخين السلبي.
وقالت منظمة الصحة العالمية في بيان إن عدد السجائر التي تباع في الصين تراجع 3.3 في المئة خلال السنة حتى مارس آذار 2016 بالمقارنة مع العام السابق.
وقالت المنظمة إن مبيعات أرخص السجائر هبطت 5.5 في المئة خلال نفس الفترة مشيرة إلى أن الضرائب دفعت المدخنين الفقراء بشكل خاص إلى تقليص مشترياتهم من السجائر.
وفي العام الماضي رفعت الصين معدل الضريبة على السجائر إلى 11 في المئة بعد أن كانت خمسة في المئة وهي زيادة قالت منظمة الصحة العالمية إنها حققت عائدا بلغ نحو 70 مليار يوان (11 مليار دولار) للحكومة المركزية عام 2015.
(إعداد أحمد صبحي خليفة للنشرة العربية - تحرير منير البويطي)