هيوستون (رويترز) - هطلت أمطار غزيرة على جنوب شرق ولاية تكساس الأمريكية في وقت مبكر يوم الأحد مع التقاء كتلتين هوائيتين عاصفتين فوق المنطقة-إحداهما من بقايا الاعصار باتريشيا- مما أدى إلى سيول وانحراف قطار شحن عن مساره.
وتنبّأت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية بهطول ما بين 15 إلى 30 سنتيمترا من الأمطار في المناطق الساحلية بما فيها جنوب غرب لويزيانا بحلول صباح يوم الاثنين على أن تترافق مع أمواج مد قد يصل ارتفاعها إلى 1.5 متر ورياح بسرعة 56 كيلومترا في الساعة.
وفي الوقت الذي اتجهت فيه العواصف ببطء إلى الشرق يوم الأحد استعدت مدينة هيوستون ثاني اكبر مدينة في منطقة خليح المكسيك ويسكنها 6.1 مليون شخص لمواجهة فيضانات محتملة.
وطالبت أنيز باركر رئيسة بلدية هيوستون السكان بالبقاء بعيدا عن الطرق الزلقة جراء الأمطار بعد حلول الليل محذرة من احتمال حدوث سيول.
وحذرت السلطات من حدوث سيول في وقت متأخر من يوم السبت وحتى يوم الأحد.
وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن المنطقة ستشهد هطول أمطار يزيد منسوبها عن 30 سنتيمترا.
وحث المسؤولون السكان على التيقظ وذكروا السكان بسيول سابقة أسفرت عن مقتل عدة أشخاص.
وقال إد ايميت المسؤول بمقاطعة هاريس التي تضم مدينة هيوستون "بعض الاشخاص فقدوا حياتهم جراء ارتفاع منسوب المياه."
وأضاف "ستهطل الكثير من الأمطار الليلة وسينتج عنها ارتفاع منسوب المياه في بعض المناطق ولهذا كونوا متنبهين."
وأسفرت سلسلة من العواصف في مايو أيار الماضي عن حدوث سيول وأسفرت عن مقتل 21 شخصا.
وفي منطقة جالفستون حثت السلطات على الإجلاء الطوعي لكبار السن والسكان الذين يعانون من مشاكل صحية في شبه جزيرة بوليفار قرب خليج جالفستون.
وأشارت السلطات إلى أن الظروف الجوية قد تعيق الانتقال من وإلى جالفستون كما يتوقع انقطاع التيار الكهربائي نتيجة الرياح القوية.
وذكر خبير الارصاد الجوية بريت راثبون من موقع (أكيو ويذر) أن مقاطعة نافارو التي تقع على بعد نحو 80 كيلومترا جنوبي دالاس كانت واحدة من أكثر المناطق تأثرا بالعواصف إذ هطل على مدينة باول الصغيرة 50 سنتيمترا من مياه الأمطار خلال 30 ساعة.
وأخرجت السيول قطار شحن تابع لشركة (يونيون باسيفيك) عن مساره مما أدى إلى انقلاب عدد من العربات والمقطورات. ولم ترد أنباء عن سقوط جرحى.
وقال قائد الشرطة ايلمر تانر إن رجاله أجروا نحو 80 عملية انقاذ من سيارات ومنازل ومقار عمل في مقاطعة نافارو منذ يوم الجمعة.
وذكر موقع فلايت أوير أن هطول الأمطار تسبب بإلغاء نحو 100 رحلة من مطار دالاس فورت وورث الدولي وهو واحد من أكثر المطارات ازدحاما في الولايات المتحدة.