مقديشو (رويترز) - قالت الشرطة الصومالية إن 17 شخصا على الاقل قتلوا عندما فجر خمسة مسلحين إسلاميين قنابل واقتحموا مطعما يغص بالرواد على شاطئ البحر في العاصمة مقديشو في وقت متأخر يوم الخميس.
وقالت حركة الشباب المرتبطة بتنظيم القاعدة إن أعضاءها فجروا سيارتين ملغومتين عند مطعم (بيتش فيو) على شاطئ ليدو في مقديشو وخاضوا معركة استمرت لساعات بالأسلحة النارية مع القوات الحكومية التي حاولت التصدي لهم.
وقال ضابط الشرطة عثمان نور لرويترز يوم الجمعة "العملية انتهت الساعة الثالثة صباحا... قتل ما لا يقل عن 17 مدنيا."
وقال وزير الأمن عبد الرزاق عمر محمد إن أربعة من المسلحين قتلوا وتم الإمساك بالخامس.
وقال لراديو مقديشو الذي تديره الدولة "القوات الحكومية أنقذت مئات المدنيين الذين كانوا يتناولون العشاء هناك."
وقالت الشرطة إن متشددي حركة الشباب فجروا السيارة الملغومة الأولى بعد الغروب. ثم وقع انفجار ضخم ثان قال شهود إن دويه سمع في أنحاء وسط المدينة بعد ذلك بساعة تقريبا حين حاصر جنود القوات الحكومية المطعم.
وتسعى حركة الشباب التي تستهدف الفنادق والمطاعم في العاصمة إلى إسقاط الحكومة المدعومة من الغرب وتطبيق تفسيرها الصارم للشريعة الإسلامية في البلاد التي تمزقها النزاعات منذ اندلاع الحرب الأهلية عام 1991.
وفي إحدى المراحل سيطرت حركة الشباب على معظم البلاد بما في ذلك العاصمة لكن قوة لحفظ السلام تابعة للاتحاد الافريقي استردت في السنوات الماضية معظم الأراضي التي سيطرت عليها الحركة.
وحث رئيس الوزراء الصومالي عمر عبد الرشيد شارماركي المواطنين على التزام الهدوء ووصف الهجوم على هدف مدني بأنه عمل يائس من جانب جماعة تواجه الفناء.
وقال في بيان "ليكن واضحا أن (الهجوم) لن يعوق التزام حكومتي والتزام شعبنا بإحياء الصومال."
ووقع الهجوم بعد أسبوع من قيام حركة الشباب باقتحام قاعدة للاتحاد الافريقي قرب حدود كينيا وقول الحركة إنها قتلت أكثر من مئة جندي كيني. ولم تعلق كينيا على الخسائر في الأرواح.