من انطوني بودل
ريو دي جانيرو (رويترز) - كانت منافسات الكرة الطائرة بأولمبياد ريو دي جانيرو هي الأقوى في عقود حيث تطلعت فرق عديدة للفوز بذهبية منافسات الرجال التي توجت بها البرازيل صاحبة الضيافة بينما شهدت منافسات السيدات مفاجآت كبرى.
وخسر الفريق الأمريكي - المصنف الأول عالميا في منافسات الرجال - أول مباراتين وكان على شفا الخروج لكنه تمكن من التأهل للدور قبل النهائي ليخسر أمام إيطاليا.
وأطاحت البرازيل بروسيا التي كانت تدافع عن لقبها ومضت نحو الفوز بالذهبية بعد تغلبها على الفريق الإيطالي القوي لتثأر لهزيمتها في الأدوار الأولى.
وقال راؤول لورينزو اللاعب الأرجنتيني السابق الذي قاد منتخب إيران لدور الثمانية بمنافسات الرجال "كانت هذه أكثر منافسات الكرة الطائرة للرجال تكافؤا في الأولمبياد منذ ثمانينات القرن الماضي. كان الفوز بالذهبية في متناول ست دول."
وقال مات اندرسون أبرز لاعبي الفريق الأمريكي "في منافسات الرجال كانت ثمانية فرق تقاتل طوال الأولمبياد للفوز بميدالية. عندما يكون الفارق بين الفرق ضئيلا بهذه الصورة تكون المنافسة على أشدها."
وكان الفريق الأمريكي مرشحا للفوز بذهبية منافسات السيدات للمرة الأولى ولكنه على غرار فريق الرجال اكتفى بالبرونزية.
وفازت الصين بذهبية منافسات السيدات على حساب فريق صربي قوي - لم يسبق له التأهل إلى أدوار الفوز بميداليات في البطولة - بعدما أطاح في دور الثمانية بالبرازيل التي كانت تدافع عن اللقب الذي فازت به في دورتي بكين ولندن.
ولم تكن هناك مباريات سهلة في المجموعة الثانية القوية التي بلغت الفرق الأربعة التي تأهلت عنها مباريات الميداليات وهو ما يعكس قوة المنافسة فيها.
وأبلغت كريستا ديتزن قائد الفريق الأمريكي للسيدات رويترز "كانت هناك مفاجآت.. مباريات امتدت لشوط خامس.. وهو أمر رائع بالنسبة للعبة."
وقالت إن الرياضة شهدت طفرة في الدول الأوروبية مثل إيطاليا بخلاف الولايات المتحدة ولم تعد هناك قوة عظمى في هذه الرياضة.
وأضافت "ارتفع مستوى المنافسة. لم تعد الميداليات الذهبية مقصورة على أحد."
(إعداد طه محمد للنشرة العربية - تحرير اشرف حامد)