مانيلا (رويترز) - قال متحدث باسم الجيش الفلبيني إن مفرزة مسلحة من القوات الأمريكية ترابط قرب مدينة ماراوي المحاصرة في جنوب البلاد لكن هذه القوات تقوم بدور مساند ولا تشارك في قتال مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية.
وقال البريجادير جنرال ريستتيوتو باديلا في مؤتمر صحفي "هناك بعض الأفراد الأمريكيين الذين يقومون بتشغيل معدات لتقديم معلومات بشأن توضيح الموقف لقواتنا".
وأضاف "لا أعرف العدد بالضبط والمهمة المحددة. يسمح لهم بحمل بنادق للدفاع عن النفس. لكن ليس مسموحا لهم بالقتال ..يقدمون الدعم فقط".
وكان الجيش الفلبيني قال إن الولايات المتحدة تقدم مساعدة فنية لإنهاء احتلال مقاتلين متحالفين مع تنظيم الدولة الإسلامية لبعض أحياء مدينة ماراوي لكن ليس لقواتها وجود على الأرض.
ولم يتضح مدى قرب القوات الأمريكية من منطقة الاشتباكات. وقال الجيش في السابق إن هذه المفرزة تتبع وحدة من القوات الخاصة ترابط في مدينة زامبوانجا بجنوب الفلبين.
ولم تستجب السفارة الأمريكية في مانيلا لطلب التعليق على ذلك.
وقال مسؤول أمريكي في واشنطن مشترطا عدم الكشف عن هويته إن الولايات المتحدة خصصت طائرة استطلاع من طراز بي-3 وطائرة دون طيار لجمع المعلومات. لكن المسؤول قال إن الطائرة دون طيار تحطمت يوم السبت بعد فقد الاتصال بها.
ويوم الأربعاء قصفت القوات الحكومية مواقع المتشددين في ماراوي بنيران الدبابات وشوهدت أعمدة الدخان تتصاعد من المدينة. وأمكن أيضا سماع بعض طلقات القناصة.
وقد مر 23 يوما منذ بدأ القتال في ماراوي ولا توجد بوادر على قرب انتهائه.
وقال الجيش إن 290 قتيلا سقطوا حتى الآن منهم 206 متشددين و58 جنديا و26 مدنيا.
وقدر الجيش أن حوالي 100 متشدد موجودون في المنطقة المحاصرة. كما يقدر أن ما بين 300 و600 مدني محاصرون أو محتجزون رهائن في المدينة.
(إعداد منير البويطي للنشرة العربية - تحرير دينا عادل)