من لاري فاين
نيويورك (رويترز) - واصلت فينوس وليامز طريقها نحو مواجهة محتملة مع شقيقتها سيرينا المصنفة الأولى على العالم في دور الثمانية لبطولة أمريكا المفتوحة للتنس وذلك عقب تغلبها على السويسرية الشابة بليندا بنشيتش يوم الجمعة.
وقدمت فينوس (35 عاما) أداء أعاد إلى الأذهان عروضها القوية في السابق لتتغلب على بنشيتش 6-3 و6-4 في مباراتهما بالدور الثالث والتي جمعت بين أكبر وأصغر لاعبتين في منافسات السيدات حاليا.
وخاضت فينوس بطولة أمريكا المفتوحة لأول مرة عام 1997 وهو نفس العام الذي شهد ميلاد بنشيتش المصنفة 12 في البطولة. واستحوذت فينوس على 83 في المئة من ارسالاتها الاولى وسددت 31 ضربة حاسمة.
واعتبرت بنشيتش - التي فازت على سيرينا بطلة استراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة وويمبلدون لعام 2015 في طريقها للفوز ببطولة تورونتو الشهر الماضي - من المرشحات للفوز بلقب أمريكا المفتوحة منذ تقدمها من المركز 32 إلى 12 في التصنيف العالمي هذا العام.
وقالت فينوس إن شقيقتها سيرينا - الساعية للفوز بكافة ألقاب البطولات الأربع الكبرى هذا العام - قدمت لها بعض النصائح بشأن كيفية مواجهة بنشيتش إلا أنها أضافت أن الثأر لعائلة وليامز لم يجل بخاطرها.
وقالت فينوس "بغض النظر عمن أواجهها في الجانب الآخر من الملعب فإنني أريد الفوز عليها."
وعانت فينوس - التي فازت بثاني ألقابها في بطولة أمريكا المفتوحة قبل 14 عاما - قبل أن تفوز في الدورين الأول والثاني عقب خوضها لثلاث مجموعات في كل مباراة. وأمضت فينوس نحو خمس ساعات في الملعب قبل أن تبلغ الدور الثالث إلا أنها حسمت الأمور بسرعة الجمعة.
وقالت اللاعبة السويسرية "اعتقد أنها كانت مميزة للغاية اليوم."
وسمحت فينوس المصنفة 23 بكسر إرسالها مرة واحدة في مباراة امتدت على مدار 78 دقيقة.
وانتهزت بنشيتش تلك الفرصة في الشوط الرابع من المجموعة الثانية في طريقها للتقدم 4-1 قبل أن تنتزع فينوس خمسة أشواط متتالية لتضرب موعدا في دور الستة عشر مع الاستونية انيت كونتافيت التي فازت على الأمريكية ماديسون برينجل 6-2 و3-6 و6-صفر.
وقالت فينوس التي فازت على بنشيتش بمجموعتين متتاليتين في ثلاث مواجهات سابقة جمعت بينهما "كنت أريد مواصلة نهجي الهجومي وتقليص عدد أخطائي."
وانضمت الروسية ايكاترينا مكاروفا المصنفة 13 - والتي بلغت الدور قبل النهائي على ملاعب فلاشينج ميدوز العام الماضي - إلى فينوس الفائزة بسبعة ألقاب للبطولات الأربع الكبرى في التأهل لدور 16.
وفازت مكاروفا التي تلعب باليد اليسرى على الأوكرانية ايلينا سفيتولينا المصنفة 17 بنتيجة 6-3 و7-5 وذلك رغم معاناة اللاعبة الروسية من تقلصات عضلية في الشوط الأخير من المباراة.
وستلتقي مكاروفا في الدور المقبل مع الفرنسية كريستينا ملادينوفيتش التي تغلبت على الروسية داريا كاساتكينا 6-2 و6-3. وكانت كاساتكينا قد حلت بديلة لماريا شارابوفا المصنفة الثالثة في القرعة عقب انسحاب الاخيرة بسبب اصابة في الساق.