بغداد (رويترز) - قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن نحو 25 من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية يتقدمهم عدة انتحاريين هاجموا قاعدة عين الأسد الجوية بمحافظة الأنبار في العراق يوم الجمعة لكن قوات الأمن العراقية التي تحرس القاعدة صدتهم وقتلت معظم المهاجمين.
وقال الأميرال جون كيربي المتحدث باسم البنتاجون للصحفيين في واشنطن إن قوات مشاة البحرية الأمريكية التي كانت تدرب القوات العراقية في القاعدة الجوية كانت على بعد 3.5 كيلومتر ولم تشترك في الاشتباكات.
وقال الكولونيل ستيف وارين وهو متحدث باسم البنتاجون إن القوات الأمريكية دفعت بطائرات بلا طيار وطائرات هليكوبتر اباتشي للمساعدة لكن الاشتباك كان قد انتهي حين وصلت وإنها لم تطلق رصاصة.
وقال كيربي إن أحدث المعلومات الواردة من العراق تشير الى أن الهجوم نفذه "ما بين 20 و25" من مقاتلي الدولة الإسلامية الذين تقدمهم عدة مهاجمين انتحاريين فجر بعضهم ستراتهم الناسفة.
ودارت المعركة في محيط القاعدة ولم يتضح على الفور ما اذا كان المهاجمون تمكنوا من اقتحامها. ونبه كيربي إلى أن المعلومات أولية وأن بعض التفاصيل قد تتغير حين يكون المسؤولون العراقيون صورة أوضح لكيفية تطور الهجوم.
وقال كيربي عن المهاجمين "يبدو الآن أن معظمهم إن لم يكن كلهم كانوا يرتدون زي الجيش العراقي."
وكان مقاتلو التنظيم قد هاجموا قاعدة عين الأسد وبلدة البغدادي القريبة في اليوم السابق مما أدى لاندلاع اشتباكات متقطعة في البلدة اثناء الليل.
وقال مسؤول عراقي إن مقاتلي الدولة الإسلامية انسحبوا من معظم مناطق البغدادي لكن القتال لا يزال يتركز حول مقر للشرطة.
غير أن هذا يتناقض مع تصريحات لأحد زعماء العشائر في المنطقة أكد فيها أن المتشددين مازالوا يسيطرون على معظم البلدة. وقال كيربي إن تقديرات الولايات المتحدة تشير الى أن مقاتلي الدولة الإسلامية يسيطرون على البغدادي.
ولم تتح وسائل الاتصال السيئة والاشتباكات المستمرة في المنطقة الفرصة لرويترز للتأكد من صحة هذه التقارير.
ويحاصر التنظيم الذي استولى العام الماضي على مساحات كبيرة من الأراضي في العراق وسوريا بلدة البغدادي منذ أشهر.
ويدرب نحو 320 جنديا من مشاة البحرية الأمريكية عناصر الفرقة السابعة بالجيش العراقي في القاعدة التي تعرضت لنيران قذائف المورتر مرة واحدة على الأقل منذ ديسمبر كانون الأول الماضي.
وقالت وزارة الدفاع العراقية في موقعها الإلكتروني إن الجيش العراقي قتل ثمانية مهاجمين على مقربة من القاعدة التي تبعد نحو 85 كيلومترا شمال غربي الرمادي.
وقال الجيش الأمريكي إن الولايات المتحدة وشركاءها في التحالف نفذوا سبع ضربات جوية ضد مقاتلي الدولة الإسلامية في العراق من الساعات الأولى لصباح الخميس وحتى الساعات الأولى من صباح الجمعة بما في ذلك خمس ضربات في محيط قاعدة عين الأسد.