(رويترز) - قال مسؤول أمريكي إن إسرائيل منحت الأردن طائرات هليكوبتر قتالية من نوع كوبرا حصلت عليها من الولايات المتحدة ولم تعد تستخدمها لمساعدة المملكة في التصدي لتهديدات المسلحين على الحدود مع سوريا والعراق.
وقال المسؤول الأمريكي المطلع على الصفقة إن واشنطن وافقت على عملية التسليم التي بدأت العام الماضي لكنها أجرت تعديلات ميكانيكية على الطائرات قبل شحنها لتنضم للأسطول الأردني الحالي من طائرات كوبرا.
وقال المسؤول الذي طلب عدم نشر اسمه لحساسية الموضوع لرويترز "هذه الطائرات الغرض منها تأمين الحدود."
وردا على سؤال بشأن عدد الطائرات التي تشملها الصفقة قال المسؤول "نحو 16 .. على الرغم من أن الأردنيين قد يستخدمون بعضها كقطع غيار."
ورفض مسؤولون أردنيون وإسرائيليون وكذلك في وزارة الدفاع الأمريكية التعليق.
وهذا الأسبوع زار وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر كلا من إسرائيل والأردن والسعودية والعراق وقدم تطمينات بشأن القتال ضد تنظيم الدولة الإسلامية والاتفاق النووي مع إيران الذي وقع في 14 يوليو تموز.
وكان لدى إسرائيل سربان من طائرات كوبرا يضم كل منهما نحو 30 طائرة تستخدم في دعم القوات البرية بأعمال الاستطلاع الجوي فضلا عن توفير قوة نيران باستخدام المدافع الرشاشة والصواريخ. وتتمتع هذه الطائرات بمرونة تمكنها من تجنب الإصابة بصواريخ أرض-جو.
وأخرجت إسرائيل أحد السربين من الخدمة في منتصف العقد الماضي والآخر في 2013 إذ يفضل سلاح الجو الإسرائيلي طائرات الأباتشي الأمريكية الأكثر قوة والموجودة أيضا في أسطوله كما وسع دور الطائرات بدون طيار التي يملكها والتي تمتاز بقلة تكاليفها وتنوع استخداماتها.
ووفقا لتقديرات المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن يمتلك سلاح الجو الأردني 25 طائرة كوبرا في الخدمة.
وبعد مصر وقع الأردن اتفاق سلام مع إسرائيل في 1994. وتعهدت إسرائيل بالتدخل إذا واجه الأردن أي تهديد من تنظيم الدولة الإسلامية أو أي تنظيمات مسلحة أخرى تنشط حاليا في الشرق الأوسط.