أورلاندو (فلوريدا) (رويترز) - تبدأ شركة طيران في تسيير رحلات مباشرة بين أورلاندو وهافانا في الثامن من يوليو تموز مراهنة على شغف السائحين الأمريكيين بالذهاب إلى كوبا.
وأعلن مطار أورلاندو الدولي عن هذه الخطوة الخميس في ذات اليوم الذي قالت فيه دائرة السياحة في أورلاندو إن رقما قياسيا من السائحين بلغ 62 مليونا زاروا المنطقة في 2014 لتستعيد بذلك مكانتها في صدارة المقاصد السياحية بالولايات المتحدة.
وقال بيل هوف رئيس شركة (آيلاند ترافل آند تورز) التي ستتولى تشغيل رحلات الطيران العارض "زائرو أورلاندو يذهبون إلى ‘أرض المغامرة في ديزني ورلد‘. الذهاب إلى بلد غامض لم يروه من قبل قد يكون مغامرة."
وأضاف أن ثمن التذكرة ذهابا وإيابا سيتكلف 429 دولارا.
وذكر المطار في بيان صحفي أن رحلة جوية تستغرق 90 دقيقة بطائرة بوينج 737-300 ستقلع كل أربعاء بشكل مبدئي مع توقع إضافة رحلة أخرى أيام الأحد في وقت لاحق بالصيف.
وقال هوف إن اختيار التوقيت جاء مناسبا بعد أن خفف الرئيس باراك أوباما هذا العام بعض قيود السفر التي فرضت على كوبا إبان الحرب الباردة وذلك بعد إعلانه التاريخي في ديسمبر كانون الأول السعي لإعادة العلاقات مع كوبا إلى صورتها الطبيعية.
وسيتعين على المسافرين الالتزام بالضوابط الأمريكية للقيام بالرحلة وتحديد الغرض من السفر من بين 11 فئة تفرضها الحكومة من ضمنها التعليم والأنشطة الدينية. ولا تزال السياحة ممنوعة بموجب حظر تجاري مفروض منذ خمسة عقود.
وشهدت شركات السفر الأمريكية التي تملك تراخيص تتيح لها تقديم جولات سياحية وثقافية إلى كوبا زيادة كبيرة في إقبال الأمريكيين وزادت أعداد الحجز هذا العام باطراد.
كما تشهد شركات الطيران التي تسير رحلات جوية من ميامي وتامبا في ولاية فلوريدا إلى كوبا زيادة في حجم أعمالها. وسجلت في الأشهر الثلاثة الأولى من 2015 استخدام نحو 175 ألف مسافر لطائراتها. وبدأت نيويورك خدمة جديدة إلى كوبا الشهر الماضي.
ويقول خبراء السياحة إن قطاع الفنادق الذي تديره الدولة في كوبا يفتقد القدرة على استيعاب الزيادة الكبيرة في أعداد الزائرين الأمريكيين وإن الجزيرة ليست بها فنادق راقية مثل باقي المقاصد السياحية.