لندن (رويترز) - توقفت مساعي ارسنال نحو احراز لقب كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم للمرة الثالثة على التوالي يوم الأحد عندما خسر 2-1 بملعبه أمام واتفورد في دور الثمانية.
ووضعت الهزيمة حدا لآمال حامل اللقب في أن يصبح أول ناد منذ بلاكبيرن روفرز عام 1886 يفوز بالكأس ثلاث مرات متتالية.
وستجعل النتيجة ارسنال قريبا من إنهاء الموسم بلا ألقاب إذ يواجه الخروج من دوري أبطال اوروبا هذا الأسبوع إلا اذا نجح في قلب تأخره بهدفين أمام برشلونة كما يتأخر بثماني نقاط عن ليستر سيتي متصدر الدوري الانجليزي الممتاز قبل تسع جولات فقط على نهاية الموسم.
وسيتحسر فريق المدرب ارسين فينجر على الفرص الضائعة في ظل تقدم واتفورد 2-صفر في الشوط الثاني بهدفي اوديون ايجالو وعدلان قديورة.
وقلص داني ويلبيك الفارق لأرسنال في الدقيقة 88 لكن الوقت كان متأخرا للغاية لتغيير النتيجة.
وتأهل واتفورد للدور قبل النهائي بجانب ايفرتون وكريستال بالاس بينما سيخوض مانشستر يونايتد ووست هام يونايتد مباراة إعادة بعد تعادلهما 1-1 باستاد اولد ترافورد.
وحافظ انطوني مارسيال مهاجم يونايتد على آمال فريقه في المسابقة عندما سجل قبل ثماني دقائق على النهاية ليعادل النتيجة.
وبدا أن ديميتري باييه صانع لعب وست هام في طريقه للإطاحة بيونايتد بطل الكأس 11 مرة بهدف مذهل من ركلة حرة في الدقيقة 68.
وقال باييه "كانت واحدة من أفضل الركلات الحرة التي سجلت منها وأن أسجل في واحد من أجمل الملاعب في انجلترا. هذا يوم رائع لي."
لكن مع اقتراب زمن المباراة من نهايته حول المهاجم الفرنسي الشاب مارسيال كرة اندير هيريرا العرضية إلى الشباك من زاوية ضيقة.
وكان خروج يونايتد سيثير المزيد من التساؤلات حول مستقبل المدرب لويس فان جال مثلما فعلت هزيمة ارسنال أمام واتفورد مع المدرب ارسين فينجر.
وفي ظل تأخر يونايتد 2-صفر أمام ليفربول في دور الستة عشر للدوري الاوروبي وتخلفه بفارق 13 نقطة عن ليستر سيتي متصدر الدوري الانجليزي الممتاز سيجعل هدف مارسيال مدربه فان جال يتنفس الصعداء.
وقال فان جال لشبكة بي.تي سبورت التلفزيونية "أنا سعيد جدا لأن الفريق أظهر روحا عالية بعد أسبوع مجنون."
وأضاف "لعبنا أمام ليفربول يوم الخميس بينما كان أمام (وست هام) نحو أسبوع كامل للاستعداد. يجب أن أوجه الشكر لفريقي. نفسيا كان الفريق مرهقا بعد مباراة ليفربول وأيضا بدنيا."
وقال سلافن بيليتش مدرب وست هام لشبكة بي.تي سبورت التلفزيونية "اللعبة كانت خطأ واضحا من (باستيان) شفاينشتايجر ضد (الحارس دارين) راندولف. هو كان يستطيع الوصول إلى الكرة بالتأكيد."
وأضاف المدرب الكرواتي "مع تاريخ ملعبنا فإنها ستكون مباراة تاريخية أخرى ولا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك."
وتابع "مباراة أخرى للذكرى في كأس الاتحاد ولا يمكننا أن نطلب أكثر من ذلك."
(اعداد أحمد ماهر)