من جوليان بريتو
فالوار (فرنسا) (رويترز) - حقق الكولومبي نايرو كينتانا فوزا مستحقا بالمرحلة 18 لسباق فرنسا للدراجات الممتدة لمسافة 208 كيلومترات جبلية من إمبرا بينما برز مواطنه إيجان بيرنال كأقوى المنافسين لمجموعة الصدارة يوم الخميس.
وهاجم كينتانا، الحائز على المركز الثاني في السباق مرتين والذي ابتعد عن المنافسة على الترتيب العام الأسبوع الماضي، بشدة يوم الخميس في الصعود إلى كول دي جاليبيه.
واحتل الفرنسي رومان بارديه المركز الثاني متأخرا بفارق 1.35 دقيقة خلف كينتانا، الذي انتزع فوزه الثالث خلال مسيرته بأحد مراحل السباق، واقتنص اليكسي لوتسنكو من قازاخستان المركز الثالث متأخرا بفارق 2:28 دقيقة.
وابتعد حامل اللقب جيرينت توماس في وقت لاحق عن مجموعة الصدارة التي هيمن عليها الفرنسي تيبو بينو لكن مواطنه الافيليب عاد بقوة في الجزء الأخير من المرتفع قبل أن ينهي المرحلة بشكل جيد.
واحتفظ الفرنسي جوليان الافيليب بصدارة الترتيب العام والقميص الأصفر لكن بيرنال تقدم للمركز الثاني متأخرا بفارق 1:30 دقيقة عن الافيليب المتصدر بعدما حصل على 32 ثانية عقب هجومه قبل نحو كيلومترين من قمة كول دي جاليبيه.
وقال توماس "أتيحت الفرصة أمام إيجان للتقدم. كنا نأمل أن يتقدم بقوة لكن هذا لم يحدث. بدأ إنريك ماس (زميل الافيليب في الفريق) في زيادة ايقاعه.
"تقدمت أنا أيضا لاكتشاف الموقف. لكن على الأقل اكتسب إيجان زمنا أكثر من أي متسابق غيره".
ويتأخر الويلزي توماس صاحب المركز الثالث عن الافيليب بفارق 1:35 دقيقة في الترتيب العام بينما تراجع الهولندي ستيفن كراشفيك للمركز الرابع بفارق 12 ثانية إضافية. ويأتي بينو في المركز الخامس بفارق 1:50 دقيقة عن المتصدر.
وقال بيرنال، الذي بات في وضع أفضل لحرمان فرنسا من أول بطل يفوز بالسباق على أرضه منذ برنار إينو عام 1985، غنه تحدث إلى توماس قبل هجومه.
وأضاف "سألني توماس عن حالتي فقلت إنني على ما يرام فطلب مني الضغط بقوة لتحريك السباق".
أما بينو فقال "لم يكن أفضل أيامي. كان هدفي تحقيق أفضل نتيجة ممكنة. لم أتمكن من ذلك مع وجود بيرنال الذي كان في منتهى القوة اليوم. ضغط توماس أيضا بقوة ما سبب لنا ضررا لكننا نجحنا في العودة".
وستنطلق المرحلة 19 غدا الجمعة لمسافة 126.5 كيلومتر من سان جان دو موريين وتنتهي عند قمة جبل تيني. وسيبلغ سباق هذا العام أعلى نقطة له عند كول دو ليزرا على ارتفاع 2750 مترا فوق سطح البحر.
(إعداد خالد الرياني للنشرة العربية- تحرير أحمد الخشاب)