من إدريس علي
واشنطن (رويترز) - قال مسؤولان أمريكيان لرويترز يوم الأربعاء إن طائرة عسكرية أمريكية مسيرة من طراز إم.كيو-9 أسقطت فوق محافظة ذمار جنوب شرقي العاصمة اليمنية صنعاء الخاضعة لسيطرة الحوثيين، وذلك في ثاني حادث من نوعه في الشهور القليلة الماضية.
وكان متحدث عسكري باسم الحوثيين قال في وقت سابق إن الدفاعات الجوية للحركة أسقطت طائرة أمريكية مسيرة.
وذكر المسؤولان اللذان طلبا عدم نشر اسميهما أن الطائرة أسقطت في ساعة متأخرة يوم الثلاثاء.
وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها إسقاط طائرة أمريكية مسيرة في اليمن. ففي يونيو حزيران، قال الجيش الأمريكي إن الحوثيين أسقطوا طائرة مسيرة تابعة للحكومة الأمريكية بمساعدة إيران.
وتنفذ القوات الأمريكية من حين لآخر ضربات جوية بمقاتلات أو طائرات مسيرة على فرع تنظيم القاعدة في اليمن الذي يعرف بتنظيم القاعدة في جزيرة العرب.
واستفاد التنظيم من الحرب الدائرة منذ أربع سنوات بين حركة الحوثي وحكومة الرئيس عبد ربه منصور هادي المدعومة من السعودية في محاولة لتعزيز وضعه في اليمن.
وذكر أحد المسؤولين أن الطائرة المسلحة، التي صنعتها شركة جنرال أتوميكس ومقرها في كاليفورنيا، أسقطت فيما يبدو بصاروخ أرض/جو أطلقه الحوثيون المتحالفون مع إيران.
وقال المسؤول "الحوثيون على ما يبدو أطلقوا الصاروخ بمساعدة إيران"، دون أن يكشف عن تفاصيل أو دليل محدد.
وأضاف أنه رغم أن فقدان طائرة مسيرة مسألة مكلفة إلا أنها حدثت من قبل ومن غير المرجح أن يترتب عليها أي رد فعل كبير من واشنطن.
وقال المسؤول الثاني إن من السابق لأوانه تحديد الجهة المسؤولة عن الواقعة.
وذكر الجيش الأمريكي في بيان أنه يحقق في تقارير عن تعرض طائرة مسيرة لهجوم "في مجال جوي مسموح بدخوله فوق اليمن".
وقالت القيادة المركزية للجيش الأمريكي "كنا واضحين بشأن ما تمثله أفعال إيران الاستفزازية ودعمها لمسلحين ووكلاء، مثل الحوثيين المدعومين من إيران، من تهديد خطير للاستقرار في المنطقة ولشركائنا".
وذكر البيت الأبيض أنه على علم بالتقارير وأنه تم إطلاع الرئيس دونالد ترامب على الأمر.
وقال جاريت ماركيز المتحدث باسم مجلس الأمن القومي "هذا الهجوم ما كان ليقع لولا مساعدة إيران الفتاكة للحوثيين وهو مثال آخر لجهود النظام التي لا تكل لتصعيد العنف وتهديد استقرار المنطقة".
وترفض إيران اتهامات الولايات المتحدة وحلفائها من دول الخليج العربية بأنها تقدم الدعم العسكري والمادي للحوثيين وتنحي باللائمة على الرياض في زيادة حدة الأزمة هناك.
وذكر يحي سريع المتحدث العسكري باسم الحوثيين على تويتر ليل الثلاثاء أنه تم إسقاط الطائرة.
وأضاف "الصاروخ الذي تم الاستهداف به تم تطويره محليا وسوف يتم الكشف عنه قريبا في مؤتمر صحفي".
وتابع قائلا "سماءنا لم تعد مستباحة كما كانت سابقا، وأن الأيام القادمة ستشهد مفاجآت كبيرة لهم".
ويأتي إسقاط الطائرة المسيرة في خضم تفاقم التوتر بين إيران والولايات المتحدة منذ انسحبت إدارة الرئيس دونالد ترامب العام الماضي من اتفاق دولي يرمي لتحجيم طموحات إيران النووية، وبدأت في زيادة العقوبات.
وفي يونيو حزيران، أسقطت إيران طائرة أمريكية مسيرة من طراز جلوبال هوك، وهي أكبر بكثير من طراز إم.كيو-9، وكادت تدفع الولايات المتحدة للرد بضربات انتقامية. وقال ترامب لاحقا إنه أمر بإلغاء الضربات لأنها كان من الممكن أن تقتل 150 شخصا.
(شاركت في التغطية ليزا بارينجتون - إعداد علي خفاجي للنشرة العربية - تحرير مصطفى صالح)