من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - أصبحت سيرينا وليامز على بعد خطوة واحدة من معادلة الرقم القياسي بحصد اللقب 24 في البطولات الأربع الكبرى بعدما سحقت إيلينا سفيتولينا بنتيجة 6-3 و6-1 لتصعد إلى نهائي أمريكا المفتوحة للتنس مساء الخميس.
ومنذ عودتها بعد وضع طفلتها كادت سيرينا أن تعادل رقم مارجريت كورت في ثلاث مناسبات وستحصل على فرصة أخرى غدا السبت أمام جماهير بلادها للعام الثاني على التوالي.
وفي العام الماضي انهمرت دموع سيرينا بعد الخسارة الفوضوية والمثيرة للجدل أمام نعومي أوساكا باستاد آرثر آش. وخسرت في نهائي ويمبلدون مرتين منذ عودتها.
وستقف الكندية بيانكا أندريسكو أو السويسرية بليندا بنتشيتش بين سيرينا البالغ عمرها 37 عاما واللقب.
وقالت سيرينا "الوصول إلى مباراة نهائية أخرى يبدو جنونيا. لكني لا أتوقع الكثير.
"حصلت على العديد من الفرص لتجاوز (كورت). لو نظرتم على مدار مسيرتي واللاعبات اللاتي لعبت ضدهن فنجاحي في الوصول إلى كل هذا بمثابة أمر جنوني".
وشهدت مباراة الدور قبل النهائي مواجهة بين أسلوب سيرينا المعتمد على القوة وسفيتولينا إحدى أفضل اللاعبات في الهجوم المرتد في منافسات السيدات.
ولم تقدم سيرينا أفضل ما لديها في أجواء حارة لكن المصنفة الأولى عالميا سابقا كانت تعلم بالضبط ما تحتاجه في النقاط المهمة.
وقالت سفيتولينا "لا أعتقد أنها قدمت أداء مذهلا لكن مستواها كان مرتفعا في البداية حيث يمكن أن تصنع الفارق.
"هناك قوة كبيرة في ضرباتها طيلة الوقت. في اللحظات المهمة ترفع مستواها وتقدم أفضل ما لديها".
ولم تستطع اللاعبة الأوكرانية المصنفة الخامسة في البطولة الاستفادة من ست فرص لكسر إرسال منافستها خلال المواجهة.
وأمطرت سيرينا منافستها بضربتها الأمامية القوية بالإضافة إلى ست ضربات إرسال ساحقة لتحقق انتصارها 101 في أمريكا المفتوحة وتعادل رقم كريس إيفرت على ملاعب فلاشينج ميدوز.
ووصلت سيرينا إلى آخر البطولات الأربع الكبرى لهذا العام بحالة من الغضب والأسلوب العملي الذي أدى إلى تدمير المنافسات.
وانتهت مخاوف شعورها بأي مشكلة في الظهر والتي أجبرتها على الانسحاب من المباراة النهائية في كأس روجرز ثم من بطولة سينسناتي عندما افتتحت مشوارها على ملاعب فلاشينج ميدوز بفوز ساحق 6-1 و6-1 على غريمتها السابقة ماريا شارابوفا.
وتبع ذلك انتصارات سهلة على كارولينا موخوفا وبترا مارتيتش وكاثرين مكنالي قبل أن تجهز على الصينية وانغ قيانغ بفوز مذهل 6-1 و6-صفر في 44 دقيقة.
لكن هذه الانتصارات والأداء القوي في التغلب على سفتيولينا في 70 دقيقة أمام مدرجات ممتلئة يؤكدان أن سيرينا لن ترحل عن نيويورك بدون معادلة رقم كورت.
وبدا أن المباراة ستكون طويلة ومتكافئة عندما أجبرت سفيتولينا منافستها على إنقاذ ثلاث فرص للحفاظ على إرسالها في الشوط الافتتاحي.
لكن سيرينا كانت مستعدة للتحدي بكسر إرسال سفيتولينا من أول فرصة بضربة ناجحة لم تستطع اللاعبة الأوكرانية سوى النظر إليها.
وكان ذلك هو الكسر الوحيد للإرسال في المجموعة والذي احتاجته سيرينا للتقدم 1-صفر.
ولم يكن ذلك سوى نذير شؤم لسفيتولينا إذ تملك سيرينا سجلا بالانتصار في 94 مباراة مقابل هزيمة واحدة عندما تفوز بالمجموعة الأولى في أمريكا المفتوحة.
وحافظت سفيتولينا على إرسالها في بداية المجموعة الثانية لكن سيرينا أتت على الأخضر واليابس في الأشواط الستة التالية للتأهل إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى للمرة 33 في مسيرتها.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)