من روبرت بيرسل
إسلام اباد (رويترز) - قال مسؤولون حكوميون إن حريقا شب في قطار بباكستان يوم الخميس مما أسفر عن مقتل 73 شخصا وإصابة نحو 40 عندما انفجر موقد طهي كان يستخدمه ركاب لإعداد إفطارهم.
ودمر الحريق ثلاثا من عربات القطار قرب بلدة رحيم يار خان في إقليم البنجاب بجنوب باكستان.
وكان القطار في طريقه من مدينة كراتشي الجنوبية إلى روالبندي قرب العاصمة وكان على متنه العديد من الأشخاص المسافرين إلى هناك لحضور مؤتمر ديني.
والحادث هو الأسوأ الذي تشهده شبكة السكك الحديدية في باكستان منذ نحو 15 عاما.
وقال وزير السكك الحديدية شيخ رشيد أحمد لقناة جيو التلفزيونية "انفجر موقدان للطهي عندما كان الناس يعدون الإفطار، ووجود الكيروسين مع الركاب أدى إلى زيادة انتشار الحريق".
وأضاف "معظم الوفيات نجمت عن القفز من القطار".
وأظهرت لقطات تلفزيونية نيرانا ودخانا أسود يخرج من نوافذ القطار بعد توقفه وسط حقول.
وذكر الوزير أن إدخال الركاب المواقد سرا معهم في القطارات لإعداد الوجبات في الرحلات الطويلة مشكلة شائعة في البلاد.
لكن عددا من الناجين شككوا في أن يكون سبب الحريق هو موقد الطهي قائلين في تصريحات لوسائل الإعلام إنهم يعتقدون أنه ناجم عن ماس كهربي.
وقال شاهد لتلفزيون جيو إن الركاب كانوا يقفزون من القطار والنيران تمسك ببعضهم.
وقال جميل أحمد نائب مفوض المنطقة لرويترز إن بعض الجثث تفحمت بشكل يتعذر معه تحديد هوياتها مضيفا أن السلطات ستضطر لإخضاعها لاختبارات الحمض النووي.
وأضاف أن نحو 40 شخصا أصيبوا معظمهم بحروق خطيرة.
وقال مسؤولون إن العديد من الركاب كانوا في طريقهم لحضور مؤتمر تنظمه جماعة تبليغ السنة الإسلامية.
وعبر رئيس الوزراء عمران خان عن حزنه الشديد وقال في تغريدة على تويتر "أمرت بإجراء تحقيق على الفور".
وتدهورت حالة شبكة السكك الحديدية الباكستانية التي تعود لعصر الاستعمار في العقود القليلة الماضية بسبب نقص الاستثمار وضعف الصيانة.
وقتل 11 شخصا في حادث في يوليو تموز ولقي أربعة آخرون حتفهم في سبتمبر أيلول.
وتسبب حادث اصطدام قطارين بمحطة في إقليم السند في مقتل نحو 130 شخصا عام 2005.
(إعداد معاذ عبد العزيز للنشرة العربية - تحرير سها جادو)