سيدني (رويترز) - حسم رفائيل نادال المصنف الأول عالميا معركة شرسة بين لاعبين أعسرين في فوزه على الياباني يوشيهيتو نيشيوكا 7-6 و6-4 ليقود إسبانيا لدور الثمانية في النسخة الافتتاحية لكأس اتحاد اللاعبين المحترفين للتنس في بيرث يوم الأربعاء.
في المقابل نجح منافسه التقليدي منذ فترة طويلة نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الثاني عالميا، في تجاوز التشيلي كريستيان جارين بسهولة في برزبين بنتيجة 6-3 و6-3 ليحافظ على مسيرته بدون خسارة في العام الجديد ويضمن لبلاده صربيا الانتقال إلى سيدني لخوض مراحل خروج المغلوب بعد الفوز في مواجهاتها الثلاث.
وانتفض نادال مرتين أمام منافسه الياباني المصنف 72 عالميا في المجموعة الأولى قبل أن يحسم شوطا فاصلا بينما كسر اللاعب الإسباني إرسال منافسه ليتقدم 5-4 في المجموعة الثانية قبل أن يحسم الفوز.
وقال نادال في مقابلة في الملعب عقب المباراة "إنه أول يوم أخوضه في هذه الأحوال الجوية الصعبة. في اليومين الماضيين لعبت في المساء. الإحساس في الملعب كان مختلفا تماما.
"واجهت لاعبا بدأ الموسم بقوة وانتصر في مباراتين على لاعبين كبيرين بنتائج مريحة. اليوم كان صعبا للغاية".
وكان هذا الفوز الثالث لنادال في الفردي في البطولة البالغ جوائزها 15 مليون دولار وتضم 24 منتخبا يلعبون في بيرث وبرزبين وسيدني على مدار عشرة أيام.
وتتأهل الفرق الستة المتصدرة للمجموعات مع أفضل فريقين في المركز الثاني إلى دور الثمانية في سيدني.
وبجانب أستراليا البلد المضيف تأهلت صربيا وبريطانيا وروسيا وإسبانيا والأرجنتين.
وضمنت الأرجنتين استمرارها في البطولة بعد أن تخطت كرواتيا عقب تفوق جيدو بيا على مارين شيليتش بطل أمريكا المفتوحة 2014 بنتيجة 7-6 و6-3. كما فاز دييجو شوارتزمان على بورنا تشوريتش 6-2 و6-2.
وودعت كل من فرنسا وجنوب افريقيا البطولة.
وضمنت بلجيكا التأهل كواحدة من أفضل الفرق التي احتلت المركز الثاني بينما حجزت كندا البطاقة الأخيرة للتأهل لأدوار خروج المغلوب.
وفي وقت سابق كسر جارين إرسال ديوكوفيتش في المجموعة الثانية ليتقدم 3-1 لكن ديوكوفيتش الفائز بلقب استراليا المفتوحة سبع مرات انتصر في الأشواط الخمسة التالية ليحسم الفوز بالمباراة.
وقال ديوكوفيتش "سيدني تضم جالية صربية كبيرة وأتمنى أن تكون هذه المساندة جيدة مثلما كانت هنا في برزبين وربما أفضل".
وحقق البولندي هوبرت هوركاتش انتصاره الثالث في منافسات الفردي في البطولة عقب تفوقه بنتيجة 3-6 و6-4 و7-6 على المصنف الرابع عالميا النمساوي دومينيك تيم في سيدني.
وهذه ثاني خسارة لتيم في الموسم الجديد عقب هزيمته أمام الكرواتي بورنا تشوريتش في مباراته الأولى.
(إعداد خالد الرياني للنشرة العربية - تحرير أشرف حامد)