من نيك مولفيني
ملبورن (رويترز) - كان روجر فيدرر قاب قوسين أو أدنى من الهزيمة قبل أن يتفوق في شوط فاصل من عشر نقاط ليهزم الأسترالي جون ميلمان في مواجهة مثيرة من خمس مجموعات ويبلغ دور الستة عشر في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس يوم الجمعة.
وهذا هو الفوز المئة لفيدرر في ملبورن بارك لكن القليل من هذه الانتصارات كان بمثل صعوبة فوزه الملحمي في أربع ساعات بنتيجة 4-6 و7-6 و6-4 و4-6 و7-6 على المصنف 47 عالميا باستاد رود ليفر.
وارتكب اللاعب السويسري الحاصل على 20 لقبا في البطولات الأربع الكبرى 82 خطأ سهلا على نحو غير معتاد مقابل 62 تسديدة ناجحة في مواجهة حُسمت عن طريق شوط فاصل مطول تم استحداثه لتجنب استمرار المباريات لوقت طويل.
ولم تكن الأمور سهلة على فيدرر حتى في هذا الشوط الفاصل.
وتقدم ميلمان الذي لا يكل 5-2 و8-4 بعد أداء رائع ليجبر فيدرر (38 عاما) على الفوز بخمس نقاط متتالية قبل أن يحسم انتصاره بضربة أمامية ناجحة.
وقال فيدرر الذي يواجه المجري مارتون فوتشوفيتش في الدور الرابع "أشكر الله، كان شوطا فاصلا خارقا وكان من الممكن أن أخسره. جون لعب مباراة رائعة... ويستحق أكثر من ذلك".
وأضاف "فعل العديد من الأشياء الجيدة في بداية هذا الشوط الفاصل وكنت أقول لنفسي 'حسنا، أنا لم ألعب بهذا السوء' وكنت أستعد للمؤتمر الصحفي. جوني هو الذي جعل الأمور صعبة بالنسبة لي الليلة".
وقدم ميلمان، الذي هزم اللاعب السويسري في بطولة أمريكا المفتوحة عام 2018، أداء قتاليا يشبه ما كان يقدمه مواطنه الأسترالي ليتون هيويت الذي شاهد المباراة من خارج خطوط الملعب.
وقال اللاعب الأسترالي الذي بدا عليه الإحباط "أشعر بخيبة أمل. روجر جعل الأمور صعبة، وهذا ما يفعله أفضل اللاعبين. كان تسديد ضربة إرسال ساحقة وحسم الأمر سيصبح رائعا... لعبت بعض التنس الجيد لكي أصل إلى هنا وإلى هذه المرحلة".
وكان ميلمان متفوقا منذ البداية وفاز بالمجموعة الأولى قبل أن ينتصر اللاعب السويسري في الثانية بعد شوط فاصل ثم تفوق في الثالثة بكسر متأخر لإرسال منافسه.
لكن اللاعب الأسترالي لم يكن مستعدا للاستسلام، وكسر إرسال منافسه السويسري الفائز باللقب ست مرات ليتقدم 4-3 بعد واحد من الأشواط الطويلة التي شهدتها المباراة قبل أن يحسم المجموعة الرابعة لصالحه.
وكسر ميلمان إرسال فيدرر مبكرا في المجموعة الحاسمة واتجهت المباراة نحو نهايتها المثيرة وسط تشجيع حماسي من الجماهير للاعبين الاثنين.
وإذا خسر كانت هذه ستكون أسرع مرة يودع فيها فيدرر إحدى البطولات الأربع الكبرى في خمس سنوات لكنه لم يكن ليصبح وحيدا في الخروج المبكر بعد عدة مفاجآت ضخمة يوم الجمعة.
وخرجت آخر ثلاث بطلات لفردي السيدات - نعومي أوساكا وكارولين وزنياكي وسيرينا وليامز - من البطولة بجانب اليوناني الشاب ستيفانوس تيتيباس بعدما دبت الحياة فجأة في بطولة كانت نتائجها تسير وفقا للتوقعات.
(اعداد أحمد ماهر للنشرة العربية)