من ألكسندر كورنويل
الدوحة (رويترز) - قال الرئيس التنفيذي لآي.إيه.جي الشركة الأم للخطوط الجوية البريطانية (بريتيش إيروايز) إن وباء فيروس كورونا الجديد سيكون له تأثير هامشي فحسب على الطلب العالمي على السفر وإن قطاع الطيران يتمتع بما يكفي من المتانة لامتصاص تراجع كبير في الاقتصاد الصيني.
أوقفت العشرات من شركات الطيران رحلات إلى الصين من أنحاء العالم ردا على حالة الطوارئ الصحية المتفاقمة التي راح ضحيتها ما يقرب من 500 شخص، جميعهم تقريبا داخل البلاد، بينما أُلغي اجتماع لمسؤولين دوليين بقطاع الطيران في سنغافورة.
وقال رئيس آي.إيه.جي التنفيذي ويلي والش للصحفيين بالدوحة خلال قمة كابا للطيران "قطاع الطيران قوي للغاية. قد نشهد بعض التأثير الهامشي".
أوقفت الخطوط الجوية البريطانية رحلات بين مطار هيثرو بلندن وبكين وشنغهاي، وهو ما يقول والش إنه يمثل واحدا بالمئة تقريبا من طاقة الشركة.
وليس هناك تأثير على شركات الطيران الأخرى التابعة للمجموعة، بما في ذلك إير لينجوس الأيرلندية وإيبريا الإسبانية، إذ أنهما لا تسيران رحلات إلى الصين.
وقال والش، الذي سيتخلى عن المنصب في مارس آذار، إنه لا يتوقع أن يجعل الفيروس الناس يحجمون عن السفر. وبسؤاله عما إذا كان القطاع متينا بما يكفي لامتصاص تراجع في الاقتصاد الصيني، قال "دون شك" مضيفا أن شركات الطيران أكثر قدرة على الاستجابة للصدمات الاقتصادية أكثر من ذي قبل.
وألغت أيضا الخطوط الجوية القطرية، التي تملك حصة أقلية في آي.إيه.جي، رحلات ركاب إلى الصين، لكن رئيسها التنفيذي قال إن ذلك سببه قيود وضعتها دول أخرى على دخول أولئك الذين زاروا الصين مؤخرا.
وقال أكبر الباكر إن ذلك جعل من الصعب تخصيص طواقم لرحلات الصين لأن هذا سيعني أن أفراد طاقم الضيافة والطيارين أولئك لن يكون بوسعهم تشغيل رحلات لبعض الدول الأخرى لبعض الوقت فيما بعد.
وقال الاتحاد الدولي للنقل الجوي، وهو جماعة ضغط عالمية في قطاع الطيران، إنه من السابق جدا لأوانه تحديد مدى تأثير الفيروس على القطاع هذا العام لكنه على ثقة في تعاف.
وقال الرئيس التنفيذي للاتحاد ألكسندر دو جونياك لرويترز "برهن هذا القطاع على قدرته على تخطي هذا النوع من الأحداث الصعبة والتغلب عليها بنجاح".
(إعداد محمود سلامة للنشرة العربية - تحرير معتز محمد)