(رويترز) - قال إلجيف إلماس لاعب وسط مقدونيا الشمالية إن منتخب بلاده واثق من التأهل إلى أدوار خروج المغلوب ببطولة أوروبا لكرة القدم 2020 رغم افتقاره للخبرة في البطولات الدولية.
ولم يسبق أن تأهلت مقدونيا الشمالية، التي يبلغ تعدادها مليوني نسمة، إلى بطولة كبرى منذ استقلالها عن يوغوسلافيا في 1991.
وتلعب مقدونيا الشمالية في المجموعة الثالثة مع هولندا بطلة 1988 والنمسا وأوكرانيا.
وأبلغ إلماس مؤتمرا صحفيا "نحن بلد صغير ونلعب ضد منتخبات كبيرة لكننا لن نخاف ونؤمن بإمكانية تأهلنا إلى دور الستة عشر.
"نعلم أن ما حققناه إنجازا رائعا لكن لا يجب أن نشعر بالرضا بمجرد المشاركة في بطولة أوروبا. لم نكن نفكر سوى في البطولة في آخر ثلاثة أشهر".
وقال بوبان نيكولوف لاعب وسط مقدونيا الشمالية "مستعدون لجعل بلادنا فخورة بنا. هناك فارق كبير بين اللعب على مستوى الأندية وعلى مستوى المنتخبات".
وأضاف "هذا الفريق يملك الشخصية ونثق في أن كل دول منطقة البلقان ستساندنا في بطولة أوروبا 2020".
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)