من كانيشكا سينغ
واشنطن (رويترز) - قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في بيان يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة ستقدم 1.85 مليار دولار مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا تشمل نقل أنظمة باتريوت للدفاع الجوي.
يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي يتوجه فيه الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى واشنطن للقاء الرئيس جو بايدن وإلقاء كلمة أمام الكونجرس، في أول رحلة خارجية مُعلنة له منذ غزو روسيا لأوكرانيا قبل 300 يوم.
وأوضح بلينكن أن المساعدات تشمل تخصيص مليار دولار لتزويد أوكرانيا "بقدرات موسعة للدفاع الجوي والضربات الدقيقة" و850 مليون دولار إضافية كمساعدة أمنية.
وتعتبر أنظمة باتريوت واحدة من أكثر أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية تقدما إذ توفر الحماية ضد الطائرات والصواريخ البحرية والباليستية. وعادة ما تشمل قاذفات مع الرادار ومركبات الدعم الأخرى.
وقالت روسيا الأسبوع الماضي إن خطط الولايات المتحدة لتزويد أوكرانيا بأنظمة دفاع صاروخي باتريوت تعد "استفزازا" وزيادة في التدخل العسكري الأمريكي في الصراع الأوكراني.
وأوضح الكرملين أنه إذا تم تسليمها، فإن باتريوت ستكون هدفا مشروعا للضربات الروسية على أوكرانيا.
وقال بلينكن في بيانه الصادر عن وزارة الخارجية "مساعدات اليوم تشمل ولأول مرة أنظمة باتريوت للدفاع الجوي القادرة على إسقاط صواريخ كروز والصواريخ الباليستية قصيرة المدى وطائرات وتصل لارتفاع أعلى بكثير من أنظمة الدفاع الجوي التي سبق توفيرها".
وقال زيلينسكي في وقت سابق إن زيارته للولايات المتحدة تهدف إلى تعزيز "قدرات أوكرانيا على الصمود والدفاع" في ظل هجمات روسية متكررة على إمدادات الطاقة والمياه في الشتاء القارس.
(إعداد رحاب علاء للنشرة العربية - تحرير محمد محمدين)