(رويترز) - قال الإسباني رافائيل نادال يوم الجمعة إنه سيسعى للدفاع بنجاح عن لقبه في أستراليا المفتوحة للتنس أولى البطولات الأربع الكبرى في يناير كانون الثاني رغم تراجع مستواه قليلا بعدما طاردته الإصابات في 2022.
وبدأ اللاعب البالغ من العمر 36 عاما تدريباته في الأيام القليلة الماضية بعد جولة استعراضية في أمريكا اللاتينية مع النرويجي كاسبر رود المصنف الثالث.
وقال نادال لصحيفة آس الإسبانية "وصلت في الثالث من ديسمبر. أمضيت أسبوعا تقريبا دون القيام بأي شيء وكان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب أن أفعله.
"مارست بعض التدريبات البدنية وأعتقد أنني سأحتاج إلى التدرب لبضعة أيام في أستراليا. أدرك أن مستواي تراجع قليلا لكني أثق أنني سأتمكن من رفع المستوى للمنافسة في أستراليا المفتوحة".
وأعلن نادال، الذي أحرز 22 لقبا في البطولات الأربع الكبرى وهو رقم قياسي، في وقت سابق هذا الأسبوع انضمام الأرجنتيني جوستافو ماركاتشيو إلى فريقه التدريبي اعتبارا من الموسم المقبل.
وجاء القرار بعد ثلاثة أيام من إعلان المدرب الإسباني فرنسيس رويج رحيله عن فريق نادال بعد 18 عاما.
وقال نادال "سأستعين بجوستافو لأن فرنسيس قرر أن يسلك مسارا مختلفا. لا أفضل إجراء تغييرات كبيرة. اتخذ فرنسيس قرارا لكني أحبه كصديق. أعتبره فعليا من الأسرة".
وسيسافر نادال إلى سيدني يوم الاثنين المقبل لخوض بطولة استعدادية لأستراليا المفتوحة.
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)