لندن (رويترز) - اختتم أرسنال عام 2022 بالفوز 4-2 على برايتون أند هوف ألبيون يوم السبت ليحلق في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بفارق سبع نقاط بعد أن أهدر منافساه مانشستر سيتي ونيوكاسل يونايتد نقاطا.
تقدم أرسنال 3-صفر بأهداف بوكايو ساكا ومارتن أوديجارد وإيدي نيكيتياه لكن برايتون لم يستسلم أبدا وسجل هدفين قبل أن يحسم جابرييل مارتينيلي الفوز بعد نهاية متوترة.
وأصبح في رصيد أرسنال 43 نقطة من 16 مباراة مقابل 36 لسيتي حامل اللقب و34 لنيوكاسل من 17 مباراة، و32 لمانشستر يونايتد من 16 لقاء.
وفي وقت سابق أهدر سيتي فرصة الضغط على أرسنال بعد التعادل 1-1 على أرضه مع إيفرتون المتعثر رغم تسجيل إرلينج هالاند هدفه 21 هذا الموسم ليمنح التقدم لحامل اللقب.
كما أهدر نيوكاسل صاحب المركز الثالث نقطتين بتعادله دون أهداف مع ليدز يونايتد لتتوقف سلسلة انتصارات فريق المدرب إيدي هاو بعد سبع مباريات متتالية.
وأعطى ماركوس راشفورد ردا مثاليا على استبعاده من التشكيلة الأساسية لأسباب انضباطية بتسجيل هدف فوز مانشستر يونايتد 1-صفر على ولفرهامبتون واندرارز ليرتقي إلى المربع الذهبي.
وجلس المتألق راشفورد على مقاعد البدلاء بقرار من المدرب إريك تن هاج بعد وصوله متأخرا إلى اجتماع، لكن بعد دخوله الملعب سجل هدف الفوز في الدقيقة 76 في استاد مولينو.
وسينهي ساوثامبتون العام في المركز الأخير عقب خسارته 2-1 من فولهام ليتجرع الهزيمة الخامسة على التوالي.
وتعافى كريستال بالاس من هزيمته على ملعبه 3-صفر من فولهام يوم الاثنين ليهزم بورنموث 2-صفر خارج أرضه بهدفي جوردان أيو وإديريتشي إزي.
وجدد راشفورد حيويته مع النادي ومنتخب بلاده بتسجيل ثلاثة أهداف لإنجلترا بكأس العالم، والآن أحرز ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات مع يونايتد بجميع المسابقات منذ عودته.
لكن يومه لم يبدأ جيدا حين عاقبه تن هاج بإخراجه من التشكيلة الأساسية كإجراء انضباطي مخفف.
وبدونه عانى يونايتد لاختراق دفاع ولفرهامبتون وأهدر بديله أليخاندرو جارناتشو أفضل فرص الزوار قبل الاستراحة.
وشارك راشفورد بين الشوطين بديلا لجارناتشو وحسم النقاط الثلاث حين راوغ البديل جوني قبل أن يسدد من مسافة قريبة نحو الشباك.
وقال تن هاج "راشفورد كان متألقا، كان نشيطا وسجل هدفا ليقوم برد فعل جيد، يجب أن يمتثل الجميع للقواعد وإذا تصرف هكذا فهذا هو الرد الصحيح".
وحين هز هالاند الشباك بعد تمريرة رياض محرز في الدقيقة 24 بدا أن سيتي سيقلص الفارق إلى نقطتين مع أرسنال.
لكن إيفرتون، الذي تعرض لثلاث هزائم متتالية في الدوري قبل هذه المواجهة، كان له رأي آخر وفاجأ أصحاب الضيافة حين أدرك ديماراي جراي التعادل بتسديدة متقنة على حافة منطقة الجزاء.
وابتعد إيفرتون بنقطتين عن منطقة الهبوط.
وارتدى البرازيلي برونو جيمارايش لاعب وسط نيوكاسل قميصا أصفر يحمل الرقم 10 خلال دقيقة تصفيق لمواطنه بيليه الذي فارق الحياة يوم الخميس خلال مراسم تكريم الدوري الإنجليزي للاعب الأيقوني.
لكنه لم يتمكن من إلهام فريقه للفوز على ليدز الذي اقتنص نقطة.
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)