من مات سميث وساجاريكا جايسنغاني
دبي (رويترز) - قال رئيس طيران الإمارات يوم الخميس إن الطلب على الرحلات الجوية المتجهة من آسيا إلى افريقيا انخفض بسبب المخاوف بشأن فيروس إيبولا.
وتواجه غرب افريقيا أسوأ تفش لمرض الإيبولا منذ اكتشافه في عام 1976. ووفقا لأحدث أرقام لقي 3338 شخصا حتفهم بالمرض معظمهم في ليبيريا وسيراليون والسنغال.
وطيران الإمارات من أكبر شركات الطيران في العالم وقد ساعدت في تحول دبي إلى مركز عالمي للطيران. ودبي نقطة ترانزيت رئيسية في رحلات الركاب الآسيويين المسافرين إلى افريقيا.
وقال السير تيم كلارك أمام مؤتمر استثمار يركز علي افريقيا "هناك مؤشرات على أن الطلب في الشرق يتراجع بعض الشيء بسبب الاعتقاد بأن إيبولا متفش في كل أنحاء افريقيا."
وعلقت طيران الإمارات في أغسطس آب رحلاتها إلى غينيا حيث نشأ مرض الإيبولا ولكنها واصلت الطيران إلى وجهات أخرى تفشى فيها المرض. وقال كلارك إن الشركة لا تعتزم وقف أي رحلات لمقاصد أخرى في افريقيا.
وقال إن الشركة لا توزع كمامات على أطقم الطائرات لأنه سيتم السيطرة على الإيبولا.
وأضاف أن طيران الإمارات تطير إلى نحو 22 وجهة في افريقيا وتكهن بأنها قد تضيف عشر وجهات أخرى في القارة بحلول عام 2025 فضلا عن زيادة عدد الرحلات على بعض الخطوط الموجودة بالفعل.
وقال كلارك "نتفقد موزامبيق. عندما ترى اكتشافات نفط وغاز فلابد أن يكون ذلك مثيرا لاهتمام أناس مثلنا ... نبحث دائما عن الفرص."
(إعداد نادية الجويلي للنشرة العربية - تحريرأحمد إلهامي)