من آندرو أوزبورن وفليكس لايت
لندن (رويترز) - قال جهاز الأمن الاتحادي الروسي يوم الخميس إنه اعتقل مراسلا يعمل لصالح صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية للاشتباه في تجسسه لصالح واشنطن في أسوأ تحرك ضد صحفي أجنبي منذ غزو روسيا لأوكرانيا.
وقالت الصحيفة إن اعتقال مراسلها المواطن الأمريكي إيفان جيرشكوفيتش تم بناء على ما وصفته بأنه ادعاءات باطلة.
ومن شأن الخطوة أن تفاقم تدهور العلاقات بين روسيا والولايات المتحدة وهي أكبر داعم عسكري لأوكرانيا وفرضت عقوبات على موسكو في محاولة لدفعها لسحب قواتها لكن الكرملين لا يبدي أي مؤشرات على ذلك.
وذكر جهاز الأمن الاتحادي الروسي في بيان أنه فتح قضية جنائية للاشتباه في التجسس بحق جيرشكوفيتش واتهمه بجمع معلومات مصنفة على أنها من أسرار الدولة عن مصنع عسكري.
ولم يذكر البيان اسم المصنع ولا موقعه لكنه ذكر أن الجهاز الأمني اعتقل الصحفي البالغ من العمر 31 عاما في مدينة يكاترينبرج بمنطقة الأورال الروسية لدى محاولته الحصول على معلومات سرية دون تقديم أدلة على ذلك.
وجاء في بيان جهاز الأمن الاتحادي الروسي "ثبت أن جيرشكوفيتش، الذي كان يتصرف بتكليف من الجانب الأمريكي، كان يجمع معلومات سرية مصنفة على أنها من أسرار الدولة عن أنشطة أحد المصانع في مجمع عسكري صناعي روسي".
وقالت صحيفة وول ستريت جورنال في بيان أرسلته لرويترز عبر البريد الإلكتروني يوم الخميس إنها "تشعر بقلق بالغ" على سلامة جيرشكوفيتش و"تنفي بشدة" ما قيل عن قيامه بالتجسس.
وأضافت الصحيفة "تنفي وول ستريت جورنال بشدة مزاعم جهاز الأمن الاتحادي الروسي وتطالب بالإفراج الفوري عن مراسلنا الموثوق به والمتفاني في عمله إيفان جيرشكوفيتش. نساند ونتضامن مع إيفان وأسرته".
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا على تطبيق تيليجرام يوم الخميس إن أنشطة جيرشكوفيتش "لا علاقة لها بالصحافة" وإنها ليست المرة الأولى التي يستغل فيها دور الصحافة الأجنبية كستار لأنشطة أخرى.
وقال الكرملين إن ما وصله أن جيرشكوفيتش اعتقل "متلبسا" وأضاف أن الصحفيين الآخرين الذين يعملون لصالح الصحيفة الأمريكية في روسيا يمكنهم البقاء في مواقعهم بشرط أن تكون لديهم الوثائق والتصاريح السليمة وأن يمارسوا ما وصفه الكرملين بأنه "أنشطة صحفية عادية".
وقالت السفارة الأمريكية في موسكو إن ليس لديها تعليق على الأمر بعد.
وذكر مصدر دبلوماسي أمريكي أن السفارة لم يتم إبلاغها بالواقعة وتسعى للحصول على معلومات من السلطات الروسية عن القضية.
* قوانين رقابة صارمة
شددت روسيا قوانين الرقابة منذ أن أرسلت عشرات الآلاف من جنودها إلى أوكرانيا في 24 فبراير شباط من العام الماضي فيما تصفه بأنه "عملية عسكرية خاصة". وقصت بالسجن على من تعتبرهم "ينتقصون من مصداقية" الجيش.
وعبر صحفيون أجانب آخرون يقومون بالتغطية الصحفية للشأن الروسي عن دعمهم لجيرشكوفيتش عبر الإنترنت وقالوا إنه صحفي محترف وليس جاسوسا.
وطالبت منظمة هيومن رايتس ووتش، المعنية بحقوق الإنسان ومقرها نيويورك، بالإفراج عنه.
وذكرت صحيفة كومرسانت الروسية أن جيرشكوفيتش سيتم نقله إلى موسكو وسيحتجز في سجن ليفورتوفو بالعاصمة وهو منشأة اعتقال للحبس الاحتياطي انتظارا للمحاكمة تابعة لجهاز الأمن الاتحادي الروسي.
وعمل جيرشكوفيتش، الذي يغطي الشأن الروسي منذ 2017، من قبل لدى صحيفة (ذا موسكو تايمز) وفي وكالة الأنباء الفرنسية. وفي الأشهر القليلة الماضية، عمل بالأساس على تغطية أخبار السياسة الروسية والصراع في أوكرانيا.
ولم يتسن التواصل معه عبر هاتفه المحمول يوم الخميس وكان وفقا لخدمة تطبيق تيليجرام للتراسل متصلا بالإنترنت حتى 1:18 مساء بالتوقيت المحلي لموسكو يوم الأربعاء.
(إعداد سلمى نجم للنشرة العربية - تحرير سها جادو)