(رويترز) - أصبح فرنسيس تيافو ثالث أمريكي من أصل أفريقي يدخل قائمة المصنفين العشرة الأوائل في عالم التنس للرجال، بعد آرثر آش وجيمس بليك، بعدما حصد لقبه الثالث في مسيرته وتوج في شتوتجارت يوم الأحد.
ونجا اللاعب الذي بلغ قبل نهائي أمريكا المفتوحة من خسارة نقطة المباراة في الشوط الفاصل للمجموعة الثالثة قبل أن يفوز 4-6 و7-6 و7-6 على الألماني يان-لينارد شتروف، ليحرز لقبه الأول على الملاعب العشبية وقبل انطلاق بطولة ويمبلدون الشهر المقبل.
وأكد تيافو، المولود لوالدين مهاجرين استقرا في الولايات المتحدة بعد الحرب الأهلية في سيراليون في تسعينيات القرن الماضي، أنه لن ينسى أبدا التقدم إلى المركز العاشر، وهو الأفضل في مسيرته.
وقال تيافو الذي تعلق بالرياضة عندما كان يعمل والده في مركز للتنس في ماريلاند "أنا مفعم جدا بالمشاعر وهذا بسبب ما حدث لشخص مثلي ولقصتي ولكل شيء".
وأضاف "أنا شخص لم يكن من المفترض أن يفعل نصف ما يفعله".
وتابع "والآن عند الحديث عن اسمي يمكن القول إنه من بين أفضل عشرة لاعبين في العالم، لذا هذا شيء من الصعب توقعه مني، وسأتذكر ذلك مدى الحياة، وأتمنى أن أستمر هكذا لأطول فترة ممكنة".
وبهذا الإنجاز، أصبح تيافو وتايلور فريتز المصنف الثامن هما أول ثنائي أمريكي ضمن المصنفين العشرة الأوائل منذ ماردي فيش وجون إيسنر في مايو أيار 2012.
ونجح تيافو بذلك في الفوز بألقاب في كل الأرضيات، حيث حصد لقب هيوستون على الأراضي الرملية في وقت سابق من العام الجاري، كما أحرز لقب بطولة ديلراي بيتش على الملاعب الصلبة في 2018.
وقال تيافو "هذا يوضح أني لاعب متكامل. عندما أكون في قمة تركيزي، يمكنني اللعب على أي أرضية".
(إعداد أسامة خيري للنشرة العربية)