(رويترز) - قالت جيسيكا بيجولا المصنفة الرابعة عالميا قبل مواجهة دور الثمانية في بطولة واشنطن المفتوحة للتنس يوم الجمعة إن الأوكرانية إيلينا سفيتولينا لم تفوت أي فرصة بعد عودتها من استراحة الأمومة بلا خوف وسط الحرب في بلادها.
وعادت سفيتولينا في بطولة تشارلستون المفتوحة في أبريل نيسان الماضي بعد ولادة ابنتها من لاعب التنس الفرنسي جايل مونفيس وحققت نتائج مذهلة على الرغم من الاضطرابات الناجمة عن الغزو الروسي لأوكرانيا.
وتغلبت الأمريكية بيجولا على سفيتولينا المصنفة الثالثة عالميا سابقا مرتين في ثلاث مواجهات سابقة بينهما.
لكنها تتوقع تحديا صعبا أمام اللاعبة الشرسة البالغ عمرها 28 عاما وبلغت قبل نهائي ويمبلدون الشهر الماضي بعد أن تأهلت إلى دور الثمانية لنهائي بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو حزيران.
وقالت بيجولا للصحفيين "ستكون مباراة مختلفة على الأرجح عن المرات السابقة التي واجهتها فيها. أستطيع أن أقول من خلال مشاهدة مبارياتها أشعر أن لديها منظورا جديدا. هناك أشياء كثيرة تحدث في حياتها".
ولم تشارك بيجولا في الدور الأول في بطولة واشنطن وتغلبت على بيتون ستيرنز 6-3 و6-4 يوم الخميس، بينما تفوقت سفيتولينا على المصنفة الخامسة الروسية داريا كاساتكينا والبطلة السابقة في البطولات الأربع الكبرى فيكتوريا أزارينكا.
وأضافت بيجولا "لقد عادت وأعدت وضعها بشكل جيد. لقد كانت تنافس بشكل جيد وتلعب بلا خوف. سنرى. ستكون مباراة صعبة. إنها تلعب على مستوى عال وأشعر أنها لم تفوت فرصة العودة".
وتسعى بيجولا، التي فازت بألقاب الزوجي إلى جانب زميلتها الأمريكية كوكو جوف هذا العام، إلى لقبها الثالث في منافسات الفردي والأول في عام 2023 بعد انتصار الموسم الماضي في وادي الحجارة.
وليس من الغريب على اللاعبة البالغ عمرها 29 عاما أن تحقق النجاح في العاصمة الأمريكية بعد فوزها بلقبها الأول هناك في 2019.
(إعداد أحمد الخشاب للنشرة العربية)