من فيليب بوليلا
أولان باتور (منغوليا) (رويترز) - وصل البابا فرنسيس بابا الفاتيكان إلى منغوليا يوم الجمعة لزيارة الطائفة الجالية الكاثوليكية الصغيرة هناك، بعدما أرسل في وقت سابق "بركات وحدة وسلام" من على متن طائرته إلى الصين التي تربطها علاقة معقدة بالفاتيكان.
وصل البابا (86 عاما)، الذي تراجعت صحته في السنوات الماضية ويستخدم كرسيا متحركا، إلى مطار أولان باتور على متن طائرة مستأجرة تابعة لشركة آي.تي.إيه للطيران مع عدد كبير من المرافقين وبعض الصحفيين.
وسيخلد البابا للراحة لباقي اليوم على أن يبدأ نشاطه يوم السبت في منغوليا، وهي دولة ذات أغلبية بوذية يعيش بها 1450 كاثوليكيا فقط، عندما يحضر حفل استقبال رسمي ويتحدث إلى قادة الحكومة والدبلوماسيين.
وفي المطار، قدمت امرأة ترتدي الزي التقليدي للبابا الزبادي الصلب، وهي لفتة ترحيب منغولية تقليدية، قبل أن يمر أمام حرس الشرف الذي يرتدي زيا مزخرفا باللونين الأزرق والأحمر ويحمل بنادق.
وباستثناء أعلام منغوليا والفاتيكان المرفوعة على أعمدة على الطريق السريع، وتعطل حركة المرور خلال عبور موكبه، لم تكن هناك أي علامات تذكر على وجود البابا في المدينة.
وتعد زيارة الأماكن التي يشكل فيها الكاثوليك أقلية جزءا من سياسة فرنسيس الرامية إلى لفت الانتباه إلى الناس والمشاكل فيما سماها بهوامش المجتمعات والعالم.
وكما جرت العادة، وجه فرنسيس التحية لكل دولة حلقت طائرته فوقها في طريقه إلى منغوليا بما في ذلك الصين.
وقال البابا في برقية موجهة إلى الرئيس الصيني شي جين بينغ "أرسل تحياتي وتمنياتي الطيبة لفخامتكم ولشعب الصين".
وأضاف "أؤكد لكم صلواتي من أجل رفاهية الأمة، وأدعو لكم جميعا ببركات الوحدة والسلام الإلهية".
والعلاقات بين قيادة الحزب الشيوعي الصيني والفاتيكان مشحونة بالتوتر منذ عقود.
ويقيم الفاتيكان علاقات دبلوماسية كاملة مع تايوان، التي تعتبرها بكين إقليما تابعا لها، بينما ينقسم الكاثوليك في الصين منذ فترة طويلة بين كنيسة رسمية تدعمها الدولة وجماعة سرية موالية للبابا.
ولم ترد وزارة الخارجية الصينية بعد على طلب للتعليق.
وسيترأس فرنسيس عدة مناسبات دينية قبل مغادرته يوم الاثنين، أهمها قداس في ساحة ستيب يوم الأحد.
(إعداد دعاء محمد وسها جادو للنشرة العربية)