من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - قاومت جيسيكا بيجولا لتهزم الأوكرانية إيلينا سفيتولينا 6-4 و4-6 و6-2 وتتأهل إلى الدور الرابع لبطولة أمريكا المفتوحة للتنس يوم السبت لمواجهة مواطنتها ماديسون كيز في استمرار لنجاح اللاعبين الأمريكيين في الأسبوع الثاني لآخر البطولات الأربع الكبرى لهذا العام.
ومع تأهل أربعة لاعبين بالفعل إلى دور 16 بمنافسات الرجال أصبح المجال مفتوحا لتأهل نفس العدد في بطولة السيدات، ليتمسك أصحاب الضيافة بحلم تحقيق اللقب في فلاشينج ميدوز.
ومنذ 2002، حين توج بيت سامبراس وسيرينا وليامز، لم تظفر الولايات المتحدة بلقبي الرجال والسيدات سويا، لكن الفرصة قائمة الآن في وجود بيجولا وكوكو جوف وتيلور فريتز وفرنسيس تيافو وجميعهم ضمن أعلى عشرة مراكز بالتصنيف العالمي.
وتحمل بيجولا، المصنفة الثالثة والتي تحافظ على الزخم بعد تتويجها بلقب كندا المفتوحة، معظم آمال الأمريكيين وقدمت المستوى المأمول منها إذ أهدرت مجموعة واحدة في طريقها إلى الدور الرابع.
وبعد الفوز بمجموعات متتالية في أول مباراتين واجهت بيجولا أول اختبار صعب أمام المخضرمة والشجاعة سفيتولينا التي بلغت الدور قبل النهائي في 2019.
وكسرت بيجولا الإرسال الوحيد في مجموعة أولى صعبة ظفرت بها، بينما نالت سفيتولينا أول فرصة كسر في المجموعة الثانية ونجحت في التعادل باللقاء.
وفي المجموعة الفاصلة كسرت بيجولا إرسال المصنفة 26 لتتقدم 3-2 ثم حسمت أربعة أشواط متتالية لتنجز المهمة ببراعة.
وكانت سلون ستيفز آخر لاعبة أمريكية حققت اللقب في فلاشينج ميدوز في 2017 حين هزمت كيز في نهائي أمريكي خالص.
وعادت كيز بقوة لتتفوق على المصنفة 14 ليودميلا سامسونوفا 5-7 و6-2 و6-2 لتضرب موعدا مع بيجولا.
وحجزت المصنفة السادسة جوف مكانها في الدور الرابع مبكرا حين هزمت البلجيكية إليسه ميرتنز يوم الجمعة، وتملك بيتون ستيرنز فرصة الالتحاق بزميلاتها الأمريكيات عندما تواجه البريطانية كيتي بولتر في وقت لاحق يوم السبت.
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)