من ماكيني برايس وفيل ستيوارت وباتريشيا زينجيرلي
واشنطن (رويترز) - ناشد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي المشرعين الأمريكيين يوم الخميس مواصلة دعم بلاده في الحرب مع روسيا وسط تشكيك الجمهوريين في ما إذا كان الكونجرس ينبغي له أن يوافق على جولة جديدة من المساعدات.
وبعد السعي إلى حشد الدعم الدولي في الأمم المتحدة، ذهب زيلينسكي إلى واشنطن في زيارة تتضمن اجتماعات مع الرئيس الأمريكي جو بايدن وقادة عسكريين في وزارة الدفاع (البنتاجون) وخطابا في المساء في متحف الأرشيف الوطني.
ووصل زيلينسكي إلى البيت الأبيض بعد الظهر للاجتماع مع بايدن الذي من المقرر أن يعلن حزمة مساعدات عسكرية جديدة لأوكرانيا حجمها 325 مليون دولار.
وعلى الرغم من أن بايدن وأغلب زعماء الكونجرس ما زالوا يدعمون تقديم مساعدات إلى أوكرانيا مع سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ، سيواجه زيلينسكي حشدا أكثر تشددا مما كان عليه عندما زار واشنطن قبل تسعة أشهر.
وأفاد منشور من السناتور كريس ميرفي على منصة إكس بأن زيلينسكي، الذي كان يرتدي الزي العسكري الأخضر ليعكس مكانته كقائد في وقت الحرب، قدم إفادة أمام مجلس الشيوخ الأمريكي مكتمل العدد في غرفة المجلس العتيقة بمبنى الكونجرس (الكابيتول) وتلقى تصفيقا حارا وقوفا عدة مرات.
وقال زيلينسكي للصحفيين في الكابيتول عقب الاجتماع "أجرينا حوارا رائعا".
وذكر زعيم الأغلبية تشاك شومر في غرفة مجلس الشيوخ بعد الإفادة التي جرت خلف أبواب مغلقة أن زيلينسكي قال لأعضاء المجلس إن المساعدات العسكرية ضرورية لجهود أوكرانيا في الحرب.
ونقل شومر عن زيلينسكي قوله "إن لم نحصل على المساعدات، فسنخسر الحرب".
وأجرى زيلينسكي مباحثات مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن وقادة كبار آخرين بالبنتاجون. وزار النصب التذكاري لهجمات 11 سبتمبر أيلول 2001 بالبنتاجون، حيث وضع هو وزوجته باقتين من دوار الشمس والسوسن وأزهار أخرى.
* حزمة مساعدة جديدة
في ظل استمرار الهجوم المضاد الأوكراني والجدال المرير في الكونجرس على الإنفاق قبل إغلاق محتمل للحكومة، تزايد عدد الجمهوريين المشككين في جدوى مساعدات بمليارات الدولارات أرسلتها واشنطن إلى كييف لتلبية الاحتياجات العسكرية والاقتصادية والإنسانية.
وأرسلت الولايات المتحدة مساعدات أمنية وإنسانية بنحو 113 مليار دولار لحكومة زيلينسكي منذ بدء الغزو الروسي في فبراير شباط 2022.
ومع ذلك، قال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان للصحفيين إن بايدن سيعلن عن حزمة مساعدات عسكرية جديدة لأوكرانيا يوم الخميس ستشمل أنظمة دفاع جوي وأسلحة أخرى لمساعدة كييف قبل شتاء قاس.
وذكر مسؤول أمريكي أن الحزمة ستشمل أيضا الدفعة الثانية من الذخائر العنقودية المستخدمة في مدافع هاوتزر عيار 155 ملليمترا.
وأظهر استطلاع رأي لرويترز/إبسوس أن أغلبية كبيرة من الأمريكيين يدعمون تقديم أسلحة إلى أوكرانيا للدفاع عن نفسها أمام روسيا.
(إعداد محمد أيسم للنشرة العربية - تحرير رحاب علاء ودعاء محمد وعلي خفاجي)