من آري رابينوفيتش وجون ديفيسون
القدس (رويترز) - قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الجمعة إن وزارة الدفاع (البنتاجون) مستعدة لإرسال مزيد من المساعدات العسكرية لإسرائيل التي تتأهب قواتها لغزو محتمل لقطاع غزة ردا على هجوم عنيف شنته حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس).
وأضاف أوستن أن الذخائر وقدرات الدفاع الجوي وغيرها من العتاد والموارد "تتدفق بسرعة" إلى أقرب حليف لواشنطن في الشرق الأوسط. وتعهدت إسرائيل بسحق حركة حماس التي تدير قطاع غزة.
وشنت إسرائيل أعنف قصف على الإطلاق بقطاع غزة بعد أن نفذت حماس هجوما مباغتا وغير مسبوق عبر الحدود على جنوب إسرائيل في السابع من أكتوبر تشرين الأول.
ومن المتوقع أن تكثف إسرائيل ردها الذي شمل بالفعل إسقاط آلاف القنابل على غزة فيما تستعد لهجوم بري محتمل على القطاع الساحلي الضيق والمكتظ بالسكان.
وقالت الولايات المتحدة وحلفاء غربيون آخرون إنهم سيدعمون إسرائيل في خوضها حربا يقول الزعماء الإسرائيليون إنها ستكون طويلة الأمد.
وقال أوستن للصحفيين في تل أبيب "المجموعة الهجومية... جيرالد آر. فورد (NYSE:F) موجودة الآن في المنطقة بقيادة أكبر حاملة طائرات في العالم. عززنا أسراب الطائرات الأمريكية المقاتلة في الشرق الأوسط... ونقف على أهبة الاستعداد التام لنشر أصول إضافية إذا لزم الأمر".
وحذر أوستن في مؤتمر صحفي في تل أبيب مع نظيره الإسرائيلي يوآف جالانت من أن هذا هو وقت "الحزم" وليس "الانتقام".
* دعم إسرائيل وأوكرانيا
قارن أوستن حماس بتنظيم الدولة الإسلامية الذي ظهر في العراق وسوريا قبل عقد، في ترديد للمقارنة التي يعقدها القادة الإسرائيليون وهم يحشدون الدعم لهجومهم المقبل على غزة.
وتقول إسرائيل إن مسلحي حماس قتلوا نساء وأطفالا ومسنين في هجماتهم على بلدات في جنوبها.
وطمأن أوستن أوكرانيا أيضا قائلا إن واشنطن ستدعم إسرائيل في حربها على حماس في الوقت نفسه الذي تواصل فيه دعمها لأوكرانيا في مواجهة الغزو الروسي.
وانتاب القلق المسؤولين الأوكرانيين من أن يؤثر ذهاب المساعدات العسكرية الأمريكية إلى إسرائيل على ما يصل كييف من شحنات المعدات وعلى مخزونها من الأسلحة والذخائر.
وقال أوستن "ما زالت الولايات المتحدة أقوى دولة في العالم، وما زلنا قادرين تماما على إظهار القوة والوفاء بالتزاماتنا وتوجيه الموارد إلى ساحات متعددة... لذا سنقف إلى جانب إسرائيل بينما نقف إلى جانب أوكرانيا".
(شارك في التغطية دان وليامز وهنريت شقر - إعداد محمد حرفوش للنشرة العربية - تحرير دعاء محمد)