لندن (رويترز) - كرر جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا دعوته للجماهير بالتوقف عن إطلاق صيحات الاستهجان ضد جوردان هندرسون قبل مواجهة إيطاليا في تصفيات بطولة أوروبا 2024 لكرة القدم على ملعب ويمبلي يوم الثلاثاء قائلا إنه سيواصل الاعتماد على لاعب الوسط.
وانضم هندرسون إلى نادي الاتفاق السعودي من ليفربول في نهاية الموسم وهي خطوة واجهت انتقادت على نطاق واسع لأنها تتعارض مع دعمه العلني السابق لمجتمع المثليين. ويجرم القانون المثلية الجنسية في الدولة الخليجية.
وقوبل قائد ليفربول السابق بالعداء من المدرجات لدى عودته إلى ويمبلي في المباراة الودية التي فاز فيها الفريق على أستراليا 1-صفر يوم الجمعة.
وقال ساوثجيت للصحفيين اليوم الاثنين "قد يختلف الناس مع موقف جوردان... لكنني لا أعتقد أن هذا يشكل سببا لعدم اختياره ولا أعتقد في الواقع أن هذا من أسباب إطلاق صيحات الاستهجان ضده.
"نأمل أن تقف كل الجماهير معنا.
"سأختار دائما اللاعبين الذين أعتقد أنهم سيمنحوننا أفضل فرصة للفوز طالما لا يوجد ما يمنع ذلك من وجهة نظري.
"لو اخترت فريقي بناء على مسابقة للجماهير عن شعبية اللاعبين فإن التشكيلة ستصبح مختلفة تماما".
كما وقف الظهير الإنجليزي كايل ووكر إلى جانب زميله في الفريق.
وقال ووكر "أعرف (هندرسون) منذ أن كنت في التاسعة من عمري.
"أدعم جوردان بالكامل وكذلك كل قرار يتخذه وكل عمل يقوم به".
وتتصدر إنجلترا المجموعة الثالثة برصيد 13 نقطة من خمس مباريات بفارق ثلاث نقاط عن إيطاليا التي تغلبت عليها بركلات الترجيح في نهائي بطولة أوروبا 2020.
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)