(رويترز) - قال نجم التنس الإسباني رفائيل نادال يوم الجمعة إنه سيعود للبطولات عندما يشارك في بطولة برزبين الدولية في أستراليا في يناير كانون الثاني المقبل.
وتأتي بطولة برزبين في إطار الاستعداد لبطولة أستراليا المفتوحة أولى البطولات الأربع الكبرى للموسم المقبل.
ولم يشارك المصنف الأول عالميا سابقا والحاصل على 22 لقبا كبيرا في أي مباراة رسمية منذ خروجه من الدور الثاني من منافسات أستراليا المفتوحة مطلع العام الجاري بسبب مشكلة في الفخذ.
وكان من المتوقع في البداية أن يغيب نادال ثمانية أسابيع فقط لكنه خضع لجراحة في عضلة الفخذ في يونيو حزيران الماضي.
وقال نادال، الفائز ببطولة أستراليا المفتوحة عامي 2009 و2022، في تسجيل مصور عبر وسائل التواصل الاجتماعي "بعد الابتعاد عن المنافسات لمدة عام حان وقت العودة.
"(العودة) ستكون في برزبين في الأسبوع الأول من يناير. أراكم هناك."
وفي الشهر الماضي أكد كريج تيلي مدير بطولة أستراليا المفتوحة أن نادال سيشارك في البطولة الكبرى الأولى بالعام المقبل.
وقال نادال إنه يتوقع الاعتزال بعد موسم 2024 بسبب سلسلة من الإصابات التي قللت من مشاركته في المنافسات.
وخرج نادال من قائمة أول 100 لاعب لأول مرة منذ 20 عاما في وقت سابق من الموسم الحالي وتراجع إلى المركز 633 عالميا ولكنه مؤهل للحصول على "تصنيف الحماية" بعد تعرضه للإصابة وعدم التنافس في أي بطولة لمدة ستة أشهر على الأقل.
وسبق لنادال أن عبر عن رغبته في المشاركة مرة أخرى في فرنسا المفتوحة وتمثيل إسبانيا في الألعاب الأولمبية الصيفية المقبلة في باريس العام القادم قبل الاعتزال في نهاية موسمه الثالث والعشرين في ملاعب التنس.
وستقام بطولة برزبين، التي تعود بعد توقف دام ثلاث سنوات بسبب جائحة كوفيد-19 في الفترة من 31 ديسمبر كانون الأول إلى 7 يناير كانون الثاني.
وتقام بطولة أستراليا المفتوحة في ملبورن بارك في الفترة من 14 إلى 28 يناير كانون الثاني.
وجاء آخر انتصار لنادال في بطولة أستراليا المفتوحة في 2022 عندما تغلب على الروسي دانييل ميدفيديف وأصبح أول لاعب على مستوى الرجال في عصر التنس المفتوح يقلب تأخره بمجموعتين في المباراة النهائية إلى فوز.
(إعداد أحمد عسل للشرة العربية - تحرير فتحي عبد العزيز)