روما (رويترز) - قال خفر السواحل الإيطالي يوم الخميس إن تسعة أشخاص، بينهم طفل، لقوا حتفهم بعد انقلاب قارب استقلوه في محاولة لعبور البحر المتوسط في طقس عاصف، ويخشى أن يكون 15 آخرون في عداد المفقودين.
وذكر خفر السواحل أنه تلقى طلب تعاون من هيئة البحث والإنقاذ في مالطا بعد انقلاب القارب على بعد حوالي 50 كيلومترا إلى الجنوب الشرقي من جزيرة لامبيدوزا يوم الأربعاء.
وأضاف أنه أرسل زورق دورية خاصا به إلى مكان الحادث حيث "أنقذ 22 ناجيا وانتشل 9 متوفين، من بينهم طفل".
وأوضح أن عمليات الإنقاذ "كانت صعبة جدا بسبب الظروف الجوية والبحرية السيئة في المنطقة مع ارتفاع الأمواج إلى 2.50 متر".
وجنسية ركاب القارب غير معروفة، لكن لامبيدوزا، التي تقع في البحر المتوسط بين تونس ومالطا وجزيرة صقلية الإيطالية، هي أول مكان يتوقف فيه العديد من المهاجرين الساعين إلى الوصول للاتحاد الأوروبي.
وقال فيليبو أونجارو مسؤول الاتصالات في المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين على منصة إكس في وقت متأخر من يوم الأربعاء "حادث مروع جديد لقارب غرق بالقرب من لامبيدوزا خلال عملية إنقاذ".
وأضاف أن الناجين الذين نقلوا إلى لامبيدوزا "في حالة صدمة ودرجة حرارة أجسامهم منخفضة".
وتجري طائرة تابعة لخفر السواحل الإيطالي عمليات بحث جوي عن المفقودين في منطقة غرق القارب.
وفي عملية منفصلة، قال خفر السواحل الإيطالي إنه أنقذ 37 مهاجرا "كانوا تحت رحمة الأمواج على متن قارب خشبي صغير طوله حوالي سبعة أمتار" قبالة ساحل لامبيدوزا يوم الأربعاء.
(إعداد نهى زكريا للنشرة العربية - تحرير مروة سلام)