(رويترز) - أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم الخميس إلغاء نظام إعادة المباريات من الدور الأول في كأس إنجلترا للعبة الشعبية في الموسم المقبل تطبيقا لاتفاقية مدتها ستة أعوام مع الدوري الإنجليزي الممتاز تهدف لتقوية المنافسة المحلية.
وأضاف الاتحاد الإنجليزي للعبة أن مباريات جميع مراحل كأس إنجلترا ستقام خلال نهاية الأسبوع بداية من الموسم المقبل على أن تقام مباريات الدورين الرابع والخامس ودور الثمانية بمعزل عن مباريات الدوري الممتاز.
وقال الاتحاد الإنجليزي "بداية من الدور الأول ستقام البطولة دون نظام الإعادة.
"النظام الحالي للبطولة الذي لا يتضمن إعادة مباريات بداية من الدور الخامس امتد ليشمل البطولة كاملة في ضوء تغييرات على البرنامج نتيجة توسيع البطولات الي ينظمها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا).
"والآن ستقام المباراة النهائية لكأس إنجلترا في الجولة قبل الأخيرة من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز في يوم سبت لا تقام خلاله أي مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز."
واستبعدت عطلة منتصف الموسم من البرنامج أيضا لإفساح المجال أمام انطلاق موسم الدوري الممتاز في منتصف أغسطس آب ولتمتد عطلة نهاية الموسم لمدة أطول.
* مسابقة كأس أقوى
تعرض إلغاء مباريات الإعادة بكأس الاتحاد لانتقادات إذ قال البعض إنها تقلل من أهمية البطولة المحلية الأقدم في العالم على مستوى الأندية.
وفي الماضي، كانت الأندية الأصغر التي تتعادل على أرضها مع منافسين من دوري الأضواء في كأس الاتحاد تستفيد ماديا من مباريات الإعادة.
وقال نيال كوبر الرئيس التنفيذي لمجموعة (فير جيم) "إلغاء إعادة مباريات كأس الاتحاد بداية من الدور الأول يحرم أندية مسابقات الدوري الأدنى من مصدر دخل هي في أمس الحاجة له.
"إنها خطوة تعكس قصر النظر ولا تفعل شيئا لتعزيز اللعبة. إنه مسمار آخر في نعش هرم كرة القدم المتداعي بالفعل".
وقال مارك بولينجهام الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي للعبة إن الاتفاق الجديد بين الاتحاد ورابطة الدوري الإنجليزي الممتاز تعزز كأس الاتحاد وتمنح "هذه البطولة المميزة عطلات نهاية أسبوع تقام فيها مبارياتها حصريا في جدول منافسات يزداد ازدحاما.
"يحرص جدول المنافسات الجديد على حماية سحر الكأس وتعزيزه إضافة إلى العمل لصالح الكرة الإنجليزية برمتها".
وبموجب الاتفاق، ستزيد رابطة الدوري الممتاز التمويل الذي تقدمه لهرم كرة القدم الإنجليزي بتخصيص 33 مليون جنيه إسترليني إضافية (41.15 مليون دولار) لتطوير كرة القدم بين الهواة.
وقال تريفور بيرتش الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي، "تعرض جدول منافساتنا المحلي لضغط شديد بعد توسيع مسابقات اليويفا وفي نهاية المطاف، يمثل هذا خسارة أخرى لمصدر دخل تقليدي لأندية الرابطة في وقت تزداد فيه الفجوة المالية بين كبرى الأندية وتلك الموجودة أسفل الهرم أكثر من أي وقت مضى.
"سنناقش الآن التبعات بالنسبة لأندية الرابطة وسنسعى لإبرام اتفاقيات تعويض مناسبة".
وتقدم رابطة الدوري الممتاز بالفعل تمويلا لأندية المسابقات الأدنى بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني.
ويلعب مانشستر سيتي حامل اللقب أمام تشيلسي بقبل نهائي كأس الاتحاد يوم السبت المقبل، بينما يواجه كوفنتري سيتي منافسه مانشستر يونايتد يوم الأحد.
(إعداد فتحي عبد العزيز وطه محمد للنشرة العربية)